The Long Blondes - (2008年解散回顧) @ 花果山的Gau - 發現音樂的美好

The Long Blondes.(金髮長髮美女樂團).來自英國Sheffied的New-Wave樂團(和Arctic Monkeys同鄉). 在未和唱片公司簽約前就是Indie界的"紅人"! 簽約後他們只發過2張專輯和最近的"Singles"告別合輯. 但都有很好的評價.The Long Blondes充滿60年代流行及New Wave / Post Punk的樂風及受到Pulp /Blondie/The Smiths這些經典樂團的影響..和一般聽Beatles /Rolling Stone等經典樂團長大的樂團不同.聽過他們的音樂.就會感覺他們的確和時下流行的PUNK樂團做的音樂是有分別的,The Long Blondes的音樂被形容為女生版的Franz Ferdinand(我同意)及重現90年代女子經典PUNK樂團Elastica精神!(我保留)

The Long Blondes 5名成員分別為主唱Kate Jackson / 吉它手 -Dorian Cox / 貝斯手 Reenie Hollis /節奏吉它兼鍵盤手 Emma Chaplin及鼓手Screech Louder.大家都是剛好在Sheffied遇到,進而認識的好朋友(其實各來自不同地方).這五個人組團組的很隨性,.有吉它就當吉它手.有貝斯就當貝斯手.Kate Jackson被推舉當主唱的理由很簡單.因為她講話的聲音很好聽.所以就讓Kate Jackson當主唱.最後一個沒得選的Emma就當鍵盤手囉.當4人外出表演時.看到鼓手Screech在那裡閒晃.就找他來加入當鼓手(真的很隨性)

團名The Long Blondes,靈感來自40年代的無聲老電影" 40s Screen Sirens".他們覺得那個年代的明星最有神祕感.因為根本不必開口說話.每個明星都像個謎一樣.神聖而難以接近.他們非常喜歡這種感覺.恰巧他們在未取這個團名前,也曾寫過一首名為'Long Blonde"的歌曲(收錄在2008"Singles"合輯中)

The Long Blondes 發了幾張單曲.就深獲好評及歌迷歡迎 ~ 2006年成為NME的最佳國內未簽約樂團.唱片公司們開始進行"搶人大戰".希望能網羅這支潛力無窮的新樂團.最後.他們選擇和歷史悠久的獨立廠牌 - Rough Trade 唱片公司簽約..原因很簡單,因為當時五人都有正職工作.並不是FULL TIME在做音樂.因此即使之前發了幾支單曲.但是要做一張完整的唱片就真的是令人很頭痛了.Rough Trade唱片公司給了他們很大的自由.讓他們在沒有時間的壓力下.做自己想做的.這是The Long Blondes決定簽約的重要考量!

The Long Blondes簽約後.渴望儘快擁有自己的專輯,因此迅速進錄音室錄製首張專輯"Someone To Drive You Home".找來了經典樂團Pulp的貝斯手 Steve Mackey當製作人.可想而知.這張專輯會多麼的令人期待 ~~

專輯發行後.果真沒讓大家失望.專輯每首歌都充滿驚喜及不可思議的爆發力.聽完讓我大呼過癮也許就如樂評所說.許多的Indie團大部份都選擇符合一般大眾口味的音樂呈現(就是不想太深奧.人人都聽懂就好).但The Long Blondes卻反其道而行.或許如此.讓這張專輯反而更加討喜...

團中的創作靈魂-吉它手 Dorian Cox 詞曲創作功力更是一級棒.很難相信.他可以寫出這麼多"女性觀點"的歌曲,雖然主流榜(專輯榜)沒進榜.但是在Indie榜上可是冠軍啊 ~~我很後悔2006年我竟然MISS掉這張專輯(只怪當年度的好輯實在太多了,快要排到外太空去了).

Weekend Without Makeup from the debut album(2006) : Someone To Drive You Home

Weekend Without Makeup為專輯首支主打.首次進榜成績No.28.這是我在專輯中最喜歡的3首歌之一..Kate Jackson如"怨婦"般的唱腔.把這首歌詮釋的很棒! 很難想像.當時只有27歲的Kate可以唱出這麼"熟女"的韻味(LIVE版本也不錯)! 超愛Kate在MV中的造型(超酷滴)..難以忘記她對著鏡頭唱歌時的那段特寫!有點可怕卻又情不自禁想把MV看完

.此外.他們的MV也都拍的很有特色.因為除了音樂外,The Long Blondes 也試著探索電影(尤其是公路電影)及藝術領域.PS.他們的CD封面大部份由Kate Jackson親手繪製.內頁則交由其它團員畫囉~~.

Once And Never Again
排行榜No.30的歌曲.描述19歲女孩和男友間發生問題.最後導致她自殘.Kate則以"長者"的觀點去詮釋這首歌.它的旋律原來我曾經聽過.只是當時來不及記住這首歌.這次聽到我才恍然大悟.! 它也名列2006年NME年度最佳歌曲的No.15的位置.

Separated By Motorways
未出專輯前就發行過的單曲.Kate Jackson本人非常喜愛"公路電影(Road Movie)".因此這個MV也是以"迷你公路電影"的方式拍攝的.歌曲則以她最愛的電影"Paris ,Texas(1984)"為背景拍攝.並且試著以電影女主角Nastassja Kinski 的觀點寫這首歌(電影太老.因此沒有feel

.)但歌很好聽就是了! Dorian的吉它是除了KATE的聲音之外,我特別注意且愛聽的部份 ~~

除了上述介紹的歌曲外,還有Swallow Tattoo及Giddy Statospheres等歌曲都非常的優!! 真的是數也數不完.anyway,首張專輯Someone To Drive You Home真的是他們最讓我驚訝且喜愛的一張專輯!讓人欲罷不能.回味無窮!.

即使首張專輯很成功.The Long Blondes還是堅持照自己的步調走.但是也沒讓意猶未盡的歌迷等太久.2008年4月7日,他們就推出第二張大碟" Coules".這張專輯風格和上張有明顯的區隔.專輯製作人變成電音製作人Erol Alkan.電子樂就是他們在第二張專輯中加入的新元素,電吉它不再佔有絕對重要的角色.合成器成了新寵兒..The Long Blondes 並不想重覆上張專輯的風格.他們想要嘗試更多可能的音樂元素.探索不同的流行樂.聽完之後.感覺從PUNK變成了DISCO-ROCK ~然後又變成"奇怪的迷幻音樂~~(.總之,整體風格變的比較黑暗些~專輯封面也變"灰暗"了!).

Century
專輯首支單曲.原來我是很喜愛這首歌.但是當我聽到"5分鐘版的專輯版本".就高興不起來..5分多鐘專輯版的前奏超像"葬禮奏樂".電子琴的編排.實在太像"孝女白琴"的伴奏了!! 但是單曲版本.少了這前奏.果真好聽多了~~ (專輯版本)

Guilt
專輯中我最喜歡的一首歌.這首歌在沒有宣傳及正好遇到Dorian中風的情況下.還是獲得歌迷支持及好評價! 不過.它只發行7吋黑膠碟及數位格式.在數位EP中特別收錄3首B-sides.其中一首Good As Gold.是唯一由貝斯手Reenie獻聲的The Long Blondes的歌曲!(另一位長腿美眉).但是...看到MV時.我笑了!! 這首歌的MV是以 Dog Show ( 狗狗比賽)為背景拍攝的.因為太特別.所以差點以為 Kate 歌中傾訴的對象"可能是條狗"!(原諒我要做這麼膚淺的評論.因為MV實在有點好笑 ~~和歌曲完全搭不起來!!)

The Couples (30秒試聽版-Track 03)
專輯同名歌曲.如果他們沒有解散的話.我很希望這支可以當主打..在Kate的眼裡.Couples有很多種定義.有Lover 也有工作夥伴或是常在一起的2人.並不是只有愛情而已~~

老實說.專輯的前半部份我是很喜歡的.還找的到一點點前張專輯的色彩,但後半部真的讓我很難適應.感覺很黑暗,讓我聽的毫無頭緒,雖然說他們也希望可以呈現一些"原音"的歌曲.但整個編排聽下來.常常讓我驚嚇到.不知所以然??~~總之,不再像首張專輯一樣那麼容易入耳 ~~

不過,樂評仍然給這張專輯好評價.認為他們保留了上張專輯的精神.成功挑戰新的Idea,.而不是像大部份新團的第二張專輯一樣,為了順應歌迷.不敢放膽嘗試.持續做太多相同的東西,所以關於這點.The Long Blondes是獲得樂評肯定,因為他們認為這才是好的音樂人該有的思維及做法 ~~ (現在知道為何評價好.唱片不一定熱賣了吧?!!

所以樂評真的只能參考!!)

第二張專輯發行後.The Long Blondes開始密集巡迴.英美2地的來回.當The Long Blondes結束美國巡迴沒多久.吉它手 Dorian突然中風.必須立即治療.導致他們取消接下來的所有演出行程.Kate 說當他們得知這消息時.真的嚇壞了! 因為事前完全沒有任何徵兆.事情發生後,大家最擔心的是 Dorian的腦子會不會受影響.在得知.Dorian的腦子沒有受影響.大家都鬆了一口氣.但是Dorian的右側癱瘓.完全不能彈吉它,而且不確定何時能復原.這對The Long Blondes來說.無疑是顆震撼彈.但是.這5個好朋友當初就是為了興趣而組團的,所以他們並不想在沒有Dorian的情況下繼續撐著這個樂團.因此寧願選擇解散! (真的是有情有義的樂團!! 好感動 ~~).2008年10月20日,Dorian Cox在網站上發佈這項消息.同時他也代表全團.向所有支持他們的歌迷們表達感謝 ~~

在The Long Blondes宣布解散的同一天.也是"Singles"這張合輯的發行日(2008.10.20).不同的是.這並不是一張精選輯.而是將先前他們在其他獨立廠牌發行的單曲及B-sides.和一些未發行的歌曲集結起來.發行的作品.

Polly (部份試聽)
是這張合輯裡我最喜歡的歌曲.是2004年發行的單曲Giddy Statospheres中的 B-sides之一.2007年雖然Giddy Statospheres單曲重新發行.但卻沒有這首B-Side.所以這次特別收錄進去.它是一首好有感覺的慢歌 .多聽幾次會很有Feel 的 !!(感覺旋律好熟悉又找不到它不是翻唱的證據~~ )

Appropriation (By Any Other Name)
2005年獨立發行的單曲.這首歌是向大導演Hitchcock(希區考克) 1958年的老電影"Vetigo(迷情記)"致敬的歌曲.一樣獲得很好的評價.歌很好聽.但不知為何沒收錄在專輯中.

合輯中很多歌我也不是熟悉.除了合輯中加收的代表作Seperated By Motorways(DEMO版本)之外.很多歌對我還很陌生! 加上得知他們解散.聽起來的感覺就怪怪的! 頓時這張合輯好像變成"紀念輯"了!! 不過,這卻是我們能"懷念"他們的最後一張作品了!!

Kate Jackson 的聲音及個人特色.左右著The Long Blondes的音樂.她的聲音很具威脅性且自信大膽.她並不是"亮麗甜美型"的主唱",而是"剛中帶柔的女主唱".為The Long Blondes的音樂添加神奇的吸引力.Guardian(衛報)曾經在一篇"探討現在的流行歌手完全不會唱歌"的專欄文章中.直接點名 Kate Jackson如果去參加英國星光大道 -X Factor選拔賽.大概第一回合就會被淘汰(夠狠吧!!.不過,這篇文章受害者並不是只有她).看到如此嚴厲的批評.Kate的回應則是"她承認.她真的初選就可能會被淘汰."

不過她並不以為意.因為她的聲音大部份還是受到讚美的.(雖然在現場表演時有時過度刺耳)..重點是.樂評說她這種聲音.可能早就被公司送去上歌唱課程.因為第二張專輯.Kate的聲音變的更加有POWER而且Soulful.當Kate真的被問到有沒有去上課時.她說她根本不需要去上歌唱課程.因為樂團成員都是自學樂器的.所以她也是這樣告訴自己如何唱歌!.

事實上,有很多經典歌手.如Bob Dylan及Nick Cave等,他們的聲音即使很有特色.但可能也無法打進X-FACTOR的決賽.不過,那又如何,他們仍然很堅持自己的想法及特色 ~~最後.她特別說到.她很高興的是這篇文章的作者其實是很喜歡Kate Jackson的聲音.可能寫那篇專輯只是"就事論事" 吧!而且,Kate Jackson確實不用為她的歌喉擔心.有人捧場最重要.又不是很會唱歌.大家就會買帳.況且唱久就會進步了啦.

The Long Blondes的音樂.也常被拿來和70年代的美國New Wave /Punk Rock先驅 - 經典名團Bondies比較(金髮美女合唱團.,1982年解散.1997年又復出.全球唱片總銷量6,000萬張).尤其是 Kate的聲音.像極了Blondie的主唱Debbie Harry.被稱為是21世紀版的 Debbie Harry ~~ (我對Blondie也只有五分熟.因此不予置評囉 ~).

雖然The Long Blondes解散了.但是Kate Jackson正在籌備個人專輯.她希望喜歡 The Long Blondes的歌迷們也能繼續支持她! 而Dorian Cox目前正在接受最新的物理治療.據說進步很快..我想有朝一日,或許可以期待The Long Blondes的復出.不過,在那之前.先期待Kate Jackson的個人專輯可能會快些 ~~

The Long Blondes雖然和Arctic Monkeys都是2006年發行首張專輯.即使樂評很讚譽The Long Blondes.但論鎂光燈焦點.他們確實不敵同鄉的Arctic Monkeys獲得的關注多.也沒有Arctic Monkeys那麼受主流媒體歡迎(BBC Radio 1力捧!!).可是對我而言,The Long Blondes的音樂帶給我的驚奇及震撼.大過於Arctic Monkeys !