花果山的Gau - 發現音樂的美好

Charli XCX可以說是現在英國流行樂界最活躍的電音創作才女之一。不論是幕前自己的歌曲，或是和大咖音樂人的合作曲，甚至是幕後幫別人寫的熱門歌曲，她的作品都受到流行媒體和樂迷的喜愛。如果追蹤她的社群網站，看到她幾乎天天和一大票＂音樂好朋友＂開趴，在IG上曬她完全沒形象的瘋狂照，難以相信這樣的日常生活，卻還寫出一堆好歌及幫別人拍MV。但即使她有著驚人的音樂產出量，第三張專輯仍然遙遙無期。2017年初她推出一張好聽到嚇死人，合作名單超閃亮的Mixtape(混合輯)：Number 1 Angel，緊接著發行自已的新單曲Boys，並且拍了一支帥哥大集合的MV，勇奪年度最吸晴MV之一。沒想到年底前，這位音樂鬼才還能發行第二張Mixtape，只能說Charli XCX的作品量及曝光率真的很驚人(事實上過去2年一直都如此)。因為這位閒不下來的才女只要寫好歌曲，就迫不及待想告訴大家：Hi Angels，我又有新歌了喔～第二張Mixtape: Pop 2一樣找來滿滿的音樂好友合作，喜歡上一張Mixtape：Number 1 Angel的朋友們，你怎麼能錯過這張呢？

Charli XCX這張Mixtape一樣是和流行音樂廠牌PC Music創辦人A.G. COOK合作，而且決定要集結成Mixtape的時候超緊湊。Charli XCX表示最早是和Hasley巡迴時有了這樣的想法，反正她不是在外面就是在錄音室，和A.G. COOK同屬寫歌快手，一下子就寫了很多歌曲。看著這些歌曲，Charli XCX才想到今年看是否來的及再做一張Mixtape。那時已經９月底，等於只有２個月的時間準備。時間成為他們最大的問題。因為＂始作俑者Charli XCX＂那時還在巡迴，麻煩事就交給A.G. COOK。雖然歌曲大部份都在倫敦寫好了，但為了錄音及製作等工作，製作人A.G. COOK忙到變空中飛人，A.G. COOK幾乎每週要從倫敦飛到紐約再飛回來。但是巡迴中的Charli XCX其實也沒閒著，人緣廣闊的她，邊巡迴還可以聯絡一堆音樂好友，邀請加入Mixtape。然後為了錄音她也是跑到紐約、LA、芝加哥等城市。 但即使如此，專輯製作人A.G. COOK還是最大的苦主，連Charli XCX自己都覺得有點對不起他，實在太盡心盡力了。

Wolf Alice這支英國樂團不走流行搖滾路線，以個性十足的另類搖滾為英搖開闢了新路。這支女性領軍的英搖團在2015年以首張專輯My Love Is Cool直取英國專輯榜亞軍，晉升為英搖團新代表之一。而且樂團還曾入圍2016年GRAMMY葛萊美音樂獎最佳搖滾團體，他們的音樂沒有制式的風格，也沒有芭樂的旋律，充滿新鮮又原創的搖滾風格，使得樂團能在英國樂壇脫穎而出，打敗一票流行電子團，硬是在UK專輯榜拿到亞軍。而樂團創造力很驚人，靈感似乎源源不絕，很快的就在2017年就火速推出第二張專輯Visions of a Life。老實說，聽過第一張專輯之後，肯定會繼續買單第二張專輯的。趕在2017年結束前，就定簡單快速的介紹這次Wolf Alice的專輯吧。

Wolf Alice的專輯在巡迴時就開始準備了，大家的習慣是巡迴空檔自己想寫些東西就寫起來。等到巡迴結束，回到倫敦，大家開始拿出自己寫的素材一起練團，看看能不能整合成完整歌曲，這些歌曲能否集結成新專輯。樂團在酷冷的倫敦，一起把歌曲完成。但是歌曲整理好了，又飛到炎熱的美國加州進行錄音及前置作業。因為在天氣兩極化的地方做著同樣的音樂，樂團覺得這次過程真是很奇妙的體驗。而過程中他們也換了好幾間錄音室，最後總算完成新專輯。樂團表示他們沒有第二張專輯的魔咒。準備第二張專輯的過程，只有大家各自擔心是否有符合自己的期待，並不算是壓力。(註:首張專輯太成功，第二張專輯壓力太大，造成許多樂團都深受第二張專輯魔咒影響)。

Lana Del Rey的名字對西洋樂迷早已不陌生，從她2012年在主流唱片的首張專輯Born to Die大賣開始，這位美國創作歌手復古女伶的印象深值人心。想到西洋樂壇復古女聲的代表，Lana Del Rey的名字肯定會在上面。因為不管樂壇如何變化，即使電音大舉入侵樂壇，EDM及Synth-Pop長期霸佔排行榜，Lana Del Rey的音樂很堅持自我，就是她一貫的復古調調。如果你覺得她是因為不想創新才會一直維持一致風格，那就錯了。這位"真人留聲機"的專輯主題雖然都較為陰暗，卻能在主題上不斷找出新的方向，音樂風格復古，創作靈感卻源源不絕。自2012年主流唱片的首張專輯Born to Die開始，每張專輯成績在Billboard不是冠軍就是亞軍，如此驚人的成績代表著Lana Del Rey的樂迷始終都在。今年，打雷姐端出的最新專輯也是主流唱片旗下第四張Lust For Life再度空降Billboard專輯榜冠軍，讓人再度陷入她的復古音樂漩渦裡。

Lana Del Rey專輯很早就構思好了，只是不知要如何讓專輯收尾，加上後來又寫了一些新歌，只好把專輯再整頓一下。因為這張專輯是她新的音樂人生新起點，過去歌曲充滿著黑暗面的羅曼史、暴力及藥物等負面主題，在這次的新專輯將會重新改寫。Lana Del Rey果然是認真的，在還沒聽新專輯前先看到專輯封面。Lana Del Rey竟然以微笑當作專輯封面，讓所有的媒體和歌迷驚呆了(以前的厭世臉呢?？)。新專輯的微笑封面由Lana的親妹妹也是長久以來的御用攝影師Chuck Grant拍攝，Lana的微笑大概只有從小一起長大的妹妹才能完美捕捉吧。

HAIM這支由三姐妹組成的搖滾樂團，2013年發行首張專輯Days Are Gone即獲得大成功。HAIM姐妹的風趣及深厚的音樂底子，加上復古的搖滾風格及獨特的節奏，音樂和樂團皆大受歡迎。在等待她們第二張專輯的這段期間，我們只能聽聽姐妹們和Calvin Harris合作的Pray To God和一些電影插曲勉強過日子。對於HAIM的歌迷來說，這樣的作品數量顯然是滿足不了我們的。四年的時間過長，樂壇變化極快，有點擔心她們消失過久會被遺忘。沒想到當她們即將發行新專輯的消息傳出後，媒體及歌迷的轉發還是極為活躍。看來即使過了四年，HAIM的歌迷還是沒有忘記她們。而HAIM隨著年紀增長，樂團帶來更豐富成熟的音樂作品。第二張專輯Something to Tell You於今年7月7日推出，完全超越首張專輯Days Are Gone。即使今年樂壇的好專輯太多，這張專輯也會是不容錯過的好輯。

HAIM在2013年的首張專輯Days Are Gone紅到足以讓她們巡迴２年，巡迴的日子裡已讓姐妹們忘記今夕是何夕了。每天醒來的第一件事就是試音，然後演出，最後結束去睡覺。當她們終於可以結束巡迴的日子，準備回家休息的時候。突然從習慣巡迴的作息又回到之前創作的生活狀態，姐妹們一下難以適應，反而寫不出好作品。這讓HAIM開始質疑難道她們只是"一片樂團"，也許她們沒大家想的那麼棒。在自我懷疑可能寫不出像首張專輯一樣的好歌時，解藥來了。2015年，導演Judd Apatow邀請她們為執導的愛情喜劇Trainwreck(台譯:姐姐愛最大)電影原聲帶寫歌，而且只有一星期的時間。HAIM突然開啟了動力模式，三人立刻有了創作目標。她們在一週內真的寫出甜蜜歌曲Little of Your Love，可惜最後歌曲沒被選進原聲帶(這部電影如果有看過的話，女主角 Amy Schumer 的搞笑風格本來就不是走正常的愛情喜劇路線，沒選上也好啦。)不過卻讓HAIM重新拾回創作信心，反而打開了她們的創作靈感，可以好好寫歌了。

Lorde的首張專輯Pure Heroine自2013年推出後，超高評價加上聽過的歌迷口碑推薦，專輯全球狂賣500萬張，讓她在2014年打包了２座葛萊美音樂獎風光回到紐西蘭。當時她才16歲，一夕之間就成為家鄉之光及全球最紅的新人王。但Lorde並沒有急著準備下一張專輯，中間參與了不少音樂計劃，所以也沒感覺她消失很久。例如2014年，親自擔任電影:飢餓遊戲The Hunger Games: Mockingjay – Part 1電影原聲帶的音樂總監，讓人見識到由她對音樂的駕馭力；2015年和電子新團Disclosure 合作的歌曲Magnets也讓大家聽到她即使往電音界發展應該也是大有可為。去年2016年她為了偶像David Bowie短暫現身在全英音樂獎典禮上，為大家帶來超感動的致敬演出。2017年，她準備已久的第二張專輯Melodrama總算正式發行，專輯獲得一致超好評，也為Lorde拿下首次的Billboard專輯榜冠軍。Lorde獨特的音樂演譯方式以及優異的創作實力，讓她的音樂作品總是讓人愛不釋手，這張也不例外。

Lorde其實一直都有在寫歌及找靈感。2015年她和交往多年的攝影師男友分手之後，激起創作動能。一邊療傷一邊聚會玩樂消磨時間，同時也有很多靈感來創作專輯(感謝偷吃劈腿的前男友)。Lorde原先和首張專輯專輯製作人Joel Little合寫歌曲，但創作到一半卡關了。幸好2015年在一場聚會裡，她認識Fun.的團員同時也是自組Bleachers樂團的紐約音樂人Jack Antonoff(他也是美國著名演員Lena Dunham的男友)。Lorde和Jack Antonoff一拍即合，他的音樂才華讓Lorde非常欣賞，兩人開啟新的音樂創作領域。即使為了寫歌，Lorde必須常常從紐西蘭飛到紐約，然後再開車到布魯克林，Lorde似乎也不覺得辛苦。因為Lorde 的朋友還是在紐西蘭，而她每次回去和朋友相聚總是能蒐集到滿滿的靈感，等到再回到紐約時，就有靈感可以寫歌了。所以這樣的奔波對專輯創作反而是件好事。

London Grammar這支由女主唱Hannah Reid、吉它手Dan Rothman以及鍵盤手兼鼓手Dominic 'Dot' Major組成的英國三人樂團，2013年首張專輯 If You Wait以黑馬之姿奪下英國專輯榜亞軍，讓他們在當年的新團之戰中順利出線。當年優秀的新團有The 1975及Chvrches等，但這三支團都是不同的樂風，London Grammar應該是裡面最不屬流行的樂團吧。而新團如果首張專輯很成功，在第二張專輯通常都會面臨很大的危機及挑戰。因為第一張你會說運氣加歌迷期待值，第二張的成績就要看樂團自己的實力來影響未來的命運了。但London Grammar似乎不擔心這個魔咒，硬是要我們等了快四年，2017年才帶來全新的第二張創作大碟Truth Is a Beautiful Thing。而且厲害的是專輯發行首週就空降英國榜冠軍，成績超越首張專輯，成為真正名符其實的冠軍團。London Grammar的音樂混合了古典及輕音樂，主唱的空靈嗓音簡直是美麗到逆天，音樂有種如入仙境的的感覺。如果你很訝異在EDM稱霸排行榜的今天，London Grammar怎麼能殺出重圍奪冠軍?這張專輯Truth Is a Beautiful Thing就是最好的答案。

London Grammar在結束首張專輯的巡迴之後，團員們簡直累到翻天。因為巡迴和創作是完全不同的世界，團員需要一點時間回復狀態(包含調養身體)。樂團自認為不是那種可以邊巡迴邊寫歌的團，他們喜歡回復平靜後，大家再聚在一起專心寫歌，這樣才能確保大家都在同一個狀態創作。或許因為如此，新專輯才讓我們等這麼久。在創作過程中，女主唱Hannah 通常會先寫詞及第一段歌曲，然後大家再開始完成整首歌曲，而Hannah都很私密，團員們很懂得如何讓它變成一首美麗的歌曲(如果他們是那種搖滾樂團，應該這些歌就不會這麼美麗了)。而樂團也有一個堅持:就是不刻意去做流行歌曲，他們創作的目的不是讓歌曲更流行更大眾化，單純是覺得歌曲很棒，這才是創作的重心。當樂團寫好歌曲，就開始找合適的製作人合作。

Dua Lipa是從2015就期待到現在的英國新女聲。2015年聽到她初試啼的首支單曲New Love之後，對她渾厚又有磁性的超齡聲線感到驚訝不已。原以為當年就應該發片，但一直到2016年，她都入圍了去年的BBC Sound of 2016初選名單(Longlist)，沒想到還是不發片。我只能說她的首張專輯真的讓人等了很久很久，單曲持續發行但就是不見首張專輯。2017年，我們總算等到望穿秋水的Dua Lipa首張同名專輯。這張超值專輯在還沒發行前就已創造多首熱門單曲，使得新專輯更加讓人期待。另一方面，如果你以為專輯發行前就有一堆單曲，大概就快聽完整張專輯，那你就錯了。因為首張專輯發行的是 Deluxe版本，豪華收錄多達17首歌曲，完全讓你聽的很過癮。最重要的是，終於找到機會可以好好介紹Dua Lipa(在介紹之前，請大家暫時忘記她的美貌，以免不小心忽略了她的音樂)。

Dua Lipa這位21歲的倫敦新秀，從小在倫敦長大，父母是阿爾巴尼亞人(Albanians)。在她11歲時搬到父母的家鄉科索沃( Kosovo)，她的父親是科索沃知名搖滾明星，不過科索沃比較流行Hip-Hop音樂。當時Dua Lipa也受到影響，Snoop Dogg來科索沃表演時，她還跑去看人家的演唱會。但她聽的音樂不只嘻哈，父親的搖滾樂當然一定要聽的，而David Bowie、Bob Dylan、Radiohead等搖滾經典更是必備。加上流行天后Nelly Furtado和 Pink等流行音樂天后的歌也是不可少的啊。在那幾年，Dua Lipa開啟了音樂的熱愛。她知道自己喜歡表演，但在科索沃並沒什麼機會。她決定搬回倫敦唸書，當時的她只有15歲。在倫敦的這段期間，除了唸書，她也當起兼職模特兒以應付生活開銷。當然最重要的是想當歌手，倫敦的機會肯定比科索沃還多的。所以她也利用課餘時間將作品上傳到網路上，努力尋求機會。

Charli XCX這位英國創作才女，她的名字出現在很多新興電子音樂合作名單裡。Charli XCX在2014年發行大放異彩的第二張專輯Sucker之後，雖然新專輯還沒發行，2017年卻無預警丟出一張混合專輯Mixtape:Number 1 Angel。這張背著唱片公司偷偷錄的即興創作混合輯，和Charli XCX的前二張專輯沒有太大的關連性。這張Mixtape是Charli XCX和知名倫敦流行音樂廠牌PC Music創辦人A.G. COOK合作錄製的。光是看到專輯的合作名單MØ、Uffie、RAYE都是喜歡的歌手就讓人很吃驚，在聽了整張Mixtape之後，實在要大推這張專輯，值得電子流行音樂粉絲們好好欣賞，畢竟這位非嘻哈藝人敢發行Mixtape，肯定有兩下子的。

Charli XCX去年發行了新單曲After The Afterparty，曾讓大家以為她要發第三張專輯。但新輯尚無下文，Charli XCX卻在等待的這段時間，無聊到發慌，再度寫了一堆歌。因為歌曲太多，於是Charli XCX就和朋友們(Sophie及A.G. COOK)錄了這張Number 1 Angel混合輯。電子音樂人Sophie大家應該不陌生，2016年Charli XCX發行的EP:Vroom Vroom，就是和他合作的作品。而Sophie和PC Music創辦人A.G. COOK也是很好的朋友，大家決定錄張輕鬆的PARTY專輯，Charli XCX對於有機會和這些跨廠牌的歌手合作，簡直高興的不得了，而且只花了２週就把專輯錄好了，效率和寫歌速度一樣快。

The Pretty Reckless這支美國另類搖滾團，2010年一出道還沒讓你開始聽他們在唱什麼歌，你可能就先被出自熱門影集的女主唱Taylor Momsen給迷住。而熱愛正統搖滾，為了捍衛搖滾精神組團的Taylor Momsen，並不在意出道時被批評是花拳繡腿的搖滾樂團。在她的領軍下，樂團連續２張專輯在英美２地的搖滾榜都奪下好成績。去年該團發行第三張專輯Who You Selling For，在美國搖滾榜持續寫下佳績，尤其是專輯主打曲Take Me Down為樂團拿到第４支美國搖滾榜冠軍單曲。他們在搖滾排行榜與前輩Green Day及Metallica樂團一起競爭，證明樂團的真實力。合計The Pretty Reckless從出道到現在已擁有４支搖滾榜冠軍曲，而新專輯也是第三張專輯Who You Selling Fo延續樂團過往放浪不羈的黑暗搖滾風，喜歡TPR的歌迷應該還是會喜歡。

The Pretty Reckless自2014年發行第二張專輯Going to Hell之後，一樣忙著巡迴。忙碌的行程，加上巡迴空檔本來就是要玩的很瘋(你知道樂團的生活就是這樣)。所以他們很少在巡迴時寫歌，但會交流及收集一些想法。樂團的創作重心就是Taylor Momsen和吉它手Ben Phillips，兩人一直都是包辦樂團所有的歌曲。在巡迴告一段落後，TPR迫不及待想把巡迴裡收集到的想法創作出來。酷酷的Taylor Momsen其實私下是個宅女(整天只喜歡在家看電視和漫畫)，她在新英格蘭還有一間遠離都市的小房子供她"閉關用"，也可以讓她可以好好專心創作。創作力驚人，2014開始巡迴2年才開始寫歌，而專輯是在去年2016年10月推出，所以實際樂團籌備新輯的時間真的很短。而專輯製作人還是老搭檔Kato Khandwala(除了TPR，他也和My Chemical Romance及Paramore合作過)。

Emeli Sandé這位在2012年發行首張專輯Our Version of Events即成為當年度英國年度暢銷專輯榜冠軍的英國音樂人。從醫學系高材生轉至音樂界，從幕後走到幕前成為冠軍歌手；在2012倫敦奧運首次成為同屆擔任開幕及閉幕式的演唱歌手，再以新人之姿獲得全英音樂獎三項大獎，奠定她的英國歌壇一姐地位，稱她是人生勝利組也不為過。但這幾年，除了少數和David Guetta和強叔Elton John合作的作品之外，似乎很少再聽見她的消息。一直到去年１１月，Emeli Sandé總算發行相隔四年的第二張專輯Long Live The Angels。Emeli Sandé表示歌迷等了四年，這次的新專輯肯定要大家值得４年的等待，滿滿的15首精彩曲目，歌迷們，快點回來吧。

Emeli Sandé不同於首張專輯的意氣風發，這次的新專輯，Emeli Sandé變得內斂而低調，甚至有點悲觀。但這張重要的二專，背後卻隱藏著她過去幾年經歷的痛苦和起伏的人生。原來Emeli Sandé在2012年忙完倫敦奧運演出，音樂事業正處於高峰之際，選擇和交往多年的男友Adam Gouraguine閃電結婚。沒想到隔不到一年，2013年就宣佈離婚。婚姻的失敗讓Emeli Sandé陷入從天堂掉入地獄般的痛苦，開始經歷人生最痛苦的時光。因為她和前夫在一起十幾年了，一直都習慣有人照顧，突然要獨立生活，學習自己面對生活大小事，很多習慣需要改過來，心情也需要調適。但換個角度想，這是她準備獨自開始旅程的時候了。於是她遠離熱鬧的都市，搬到郊外居住，甚至和原經紀人解約了(簽入JAY-Z的經紀公司)。離婚之後的日子，改變了Emeli Sandé的生活。

Dragonette這支加拿大著名的電子流行團，自2012年第三張專輯Bodyparts之後就甚少聽到該團訊息了。而說到加拿大的電子流行樂團，Dragonette大概是認識最久的。不熟Dragonette沒關係，很多人也是在2010年因為樂團女主唱Martina Sorbara和法國DJ Martin Solveig合作的歌曲Hello認識Dragonette。雖然中間有一度，為了Martina Sorbara沒有在聲勢正紅時選擇再度發展個人音樂事業感到可惜，但她選擇"婦唱夫隨"和老公Dan Kurtz繼續以Dragonette樂團為重心其實也不錯。畢竟這樂團是以Martina Sorbara為主，而且早已有廣大的樂迷，放棄滿可惜的。但距上一張專輯已經快4年，在差點要遺忘他們時。去年Dragonette總算發行了第４張專輯Royal Blues，不同於差點被我忽略的上張專輯Bodyparts。新專輯感覺過去熟悉的Dragonette又回來了，相信很多樂迷也有這種感覺。所以還是決定抽出時間介紹新專輯，即使不認識這支團卻喜歡電子流行的樂迷朋友們，也可以順便認識這支團。

Dragonette成軍超過10年，目前團員僅剩Martina 夫妻檔和鼓手 Joel Stouffer。在上張專輯也是第三張專輯時，樂團已離開主流唱片公司，自創唱片廠牌發行作品。而樂團同時也忙著和其它音樂人合作，根本沒有時間準備自己的新專輯。雖然中間Martina 夫妻檔試著創作一些歌曲，但可惜都沒法好好完成一首。所以新作就一直遲遲沒有完成日，造成新專輯計劃繼續延宕。但忙碌的音樂合作，也讓他們累積了不少新的創作經驗，這些寶貴經驗幫助他們在這次做出改變。不同於過去的創作多半在家裡寫好，之後再去錄音室錄音，偶而外出寫歌。這次新專輯的創作過程完全不同，因工作關係，他們在不同城市和不同的音樂人合寫，不再偏向"閉門造車"，而是經由不同音樂人的刺激，創作全新專輯。也因為如此，這次樂團對於新專輯比過去更有信心。