花果山的Gau - 發現音樂的美好

Clare Maquire是今年BBC Sound of 2011的第五名。作為今年的潛力新星，Clare Maquire的作品發行前也是備受期待的。但她卻搶在發片密集的2月發行專輯，以致於幾乎沒有時間好好聽她的專輯。＼作為Marina Diamandi、Ellie Goulding、Paloma Faith的好友，Clare的發片真的算晚。而且在今年才順利擠上BBC Sound of 2011。總比在2009年的BBC Sound of 2009成為遺珠之憾好太多了(不過當年流行的風格和她現在的專輯真的不太一樣，所以今年才是Clare Maquire的年)。

Clare Maquire來自英國Birmingham的愛爾蘭大家族，從小也是在音樂家庭中長大。所以Clare會彈很多樂器(包含吉它和鋼琴都是基本的)，只是沒有特別專精某一項樂器而已。Clare Maquire七歲就開始唱歌創作，直到17歲才決定去追求音樂事業。因為當時Clare跟老師表達想當音樂人的夢想，沒想到卻被老師狠狠潑冷水。老師勸她別做白日夢，認真思考一下上大學的事吧。被老師這麼一說，反而激起了Clare Maquire不服輸的個性。因為她當時真的非常非常想做音樂，所以毅然決然放棄了學業，準備踏上人生的音樂旅程。這一離開學校的風險極高，如果音樂做不成的話，真的要淪落到去老爹的花園工作或是繼續當TOPSHOP的店員了。

Clare Maquire音樂的起步就是把自己的歌曲上傳到MySpace，幸運的迅速獲得了製作人及各大唱片公司的注意。然後和許多音樂人"灰姑娘故事"一樣，Clare變得很搶手。她曾經到過音樂大師Rick Rubin的錄音室，在那裡她甚至有機會聽到自己的偶像也是音樂影響之一的Johnny Cash一些未發行DEMO。而最讓人驚訝的是，Clare Maquir也曾受邀到當今事業做最大也是最有錢的Rapper兼製作人Jay-Z的餐廳，去見見這位大人物。Clare問了Jay-Z一個很重要的問題，就是他如何看出一個人是不是巨星。而Jay-Z回答：他可以從他們的眼裡看出來"。所以Clare也問他，那自己有那種潛力嗎"。不過Jay-Z好像沒有回答….但不管Jay-Z有沒有看出來。總之，Clare後來也是順利簽了唱片約，開始準備自己的首張專輯了

Clare Maquire的唱片公司給了Clare很大的自由，讓她選擇中意的製作人合作，也可以隨心所欲的唱自己寫的歌。本身就很喜歡電子音樂的Clare，選擇了英國製作人Fraser T. Smith為她的首張專輯操刀。而且不同於其它歌手，Clare的專輯僅僅就這麼一位製作人而已。說到Fraser T. Smith，除了曾和Kylie Minogue合作過之外，近年來他的作品真的很合我意。因為漸漸在喜愛的歌手中看見了他的名字，像Adele的Set Fire To The Rain，以及Florence and The Machine的You Got The Love，甚至是更早之前Pixie Lott的Boys and Girls等都是這位製作人的作品之一，更別說他也和Chipmunk及Tinchy Stryder的合作。Fraser 的音樂風格還真是跨了好幾個領域，所以在製作人的選擇上，Clare的眼光不錯，完全挑對人了。

Clare Maquire很看重創作，幾乎創作了專輯中的每一首歌。身為歌手，能唱自己寫的歌，感覺真是好極了。不過別人寫的歌如果很棒，Clare也會想拿來唱的。她不是那首非自己歌曲就不唱的人，所以在專輯中發現竟然有一首不是她寫的歌曲，那也不意外了。Clare Maquire的音樂影響也都是傳奇藝人，像Johnny Cash、Prince、Michael Jackson以及Fleetwood Mac等。不過在Clare的音樂裡，實在聽不出來她有被這些歌手影響到。

Clare Maquire的首張專輯雖然有優秀的製作人，不過她除了創作之外，也和製作人一起擔任製作工作。Fraser T. Smith給了她很大的自由度，希望Clare Maquire能將自己的特色完全發揮出來，做一張屬於她自己的個人專輯。對於創作的歌曲，每首歌都像是Clare的日記。每次聽著這些作品就像在聽她當天的日記一樣。因為她就是一位這麼誠實又對音樂充滿熱情的人。Clare Maquire表示，專輯裡的每首歌都是特別的。有些歌可以讓你唱歌跳舞，有些歌又能讓你想起曾經失去的某個人。所以如果你期待專輯的歌都差不多的話，勸你還是放棄這樣的期待吧!!

Shield and Sword from the debut album (2011) : Light After Dark

Clare的第三支主打歌，之前讓歌迷票選她的下支單曲。結果這首歌獲得非常高的票數，立刻變成她的第三支主打。在未拍MV之前，歌曲已經很不錯，看了MV之後，完全不知她是不是失心瘋還是怎樣，整個人大變身。古典華麗幾乎快要接近誇張的造型，也引發了網友及媒體的討論。除了電子流行樂一樣之外，造型也被認為結合了Lady GaGa及Katy Perry。我承認看到她戴金色假髮的造型時也直覺想到這2位搞怪天后，不過可以確定Clare在MV中扮演的是"人類"無誤。

The Last Dance
靈感來自MJ驟逝的歌曲，Clare一直都是Michael Jackson的粉絲。在知道偶像去世之後，竟然有那麼多人頌揚的不是MJ的偉大，而是反過來嘲笑他。這真的讓她覺得很痛心，也覺得憤怒。所以她寫了這首歌。不過Clare表示，這首歌其實包含了2種情感，它可以是快樂的歌曲也可以是悲傷的歌曲。所以有人聽了也許覺得感覺很不錯，有人聽了也許會突然想起曾經失去的某個人(就像MJ一樣)。所以歌曲和聽者情緒上的連結才是歌曲所表達的重點所在。PS.特別推薦英倫電子團Chase & Status的"混音版"(連結)。

Ain't Nobody
Clare Maquire的首支單曲，MV挺特別的。在一陣"風飛沙"中實在很難讓人看清Clare的臉，但也加添了一點神祕感。不過光聽她的聲音就值得讓人好好注意一下了。可惜單曲成績不甚理想(難道是副歌重複太多次了??!)



You're Electric
在她的首張專輯發行前，免費提供歌曲大放送，讓歌迷更期待她的作品問世。不過可想而知，它應該不太可能當單曲發行了。但還是想大力推薦一下這首好聽的歌!!

I Surrender
很復古的流行舞曲。記得第一次聽她的專輯，從專輯聽到這首第五首歌曲時。已經可以確定這張專輯會是我的菜!!!只是當時一直在想這首會當主打還是Shield and Sword?!因為這首歌的POP程度應該也要當主打才是。

Happiest Pretenders
這是本人在專輯中最愛的歌曲之一，在歌曲的編排上也很有層次以及氣勢。可惜Clare在唱這首歌時，有一點"咬字不清"。(事實上專輯有些歌曲也是這樣，只是這首特明顯)。可能是她聲音真的太渾厚，連電子音樂都不知如何修飾吧。

Bullet
專輯少數的抒情歌之一，擺明就是要讓Clare的嗓音好好給它發揮的。不過應該很多人在聽到這首歌時，已經想到那位同樣有著渾厚嗓音的Annie Lennox了。

Sweet Lie
專輯另一首較抒情的歌曲。在慢歌的表現上，Clare的功力真的很出色!!

Clare Maquire的首張專輯發行後，拿到了英國專輯榜第七名的成績(TOP 10不錯了)。專輯評價則是正反兩極。不過Clare似乎也沒很介意，寫好話她接受，寫壞的就忽略吧，音樂能和大家共鳴最重要。不過我想說的是，有些時候覺得這張專輯有一點商業氣息，最後全在Clare的渾厚嗓音下被巧妙的掩飾過去。姑且不論編曲和製作，不知有幾次被她的"大嗓門"驚嚇到。明明就節奏很流暢的音樂，突然Clare一開口，這首歌就突然變成她VOCAL的主秀。Clare Maquire的嗓音已經被拿來和80年代的經典樂團Eurythmics女主唱Annie Lennox。不只是英國的Annie Lennox，Clare的嗓音也比拿來和美國的搖滾阿媽Stevie Nicks相比。但不管怎樣，Clare也不介意。因為新人總是會被比較的，而且透過這些名人讓大家更認識她，其實也沒什麼壞處!! (她果然天性是樂觀的!!)

Clare Maquire的首張專輯整體而言都不錯，不會讓你失望(而且開場曲的Intro非常有feel)。不過這張專輯雖然每首歌都不錯，但反而感覺不出有些歌曲是特別特別突出的。Clare Maquire的嗓音也是可以加分也可以扣分，就端看個人怎麼去看待了(畢竟一開口嚇死人，不是每個人都喜歡這樣被嚇的)。但這不會影響我對製作人的印象，我還是很喜歡Fraser T. Smith的作品。從這張專輯也可以看出，Clare的才華是無庸質疑的(之前僅僅注意她，並沒去多研究)。不過現在才覺得她能被列入BBC Sound of  2011真的是應該的。雖然之前曾是遺珠之憾，但不管怎樣。她今年還是登上BBC Sound of 2011了(總比才華被埋没好)

相關歌曲

The Street - Lock the Locks
她和the Street團員也是有名的英國rapper Mike Skinner合寫的歌曲。Mike眼光獨到，很早就看出Clare的才華，主動邀請合作。

Chase and Status -  Midnight Caller
雖然已是三年前為這支電子團提供VOCAL的歌曲，不過Clare還是很高興有機會合作。

Clare Maquire - Big Love (Fleetwood Mac cover)
翻唱自己偶像的歌曲，唱的還不錯喔!!



相關連結

Clare Maquire - Facebook

BBC Sound of 2011
來看看2011年BBC推薦的新星完整榜單。


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