花果山的Gau - 發現音樂的美好

Clean Bandit這支英國古典電子樂團，經常關注英國金榜的朋友肯定對他們不陌生。樂團自2014年和當時尚未走紅的Jess Glynne合作超級冠軍曲Rather Be以來，就是排行榜常勝軍，還憑著該曲拿到Grammy音樂獎-最佳舞曲唱片的殊榮。當時Clean Bandit成功將古典樂元素融入舞曲之後，創造了樂壇大驚奇。從未有人可以將古典音樂和電子融合的這麼成功，Clean Bandit是近年來的第一支樂團。更厲害的是，Clean Bandit不設主唱，創作的歌曲全部都找不同歌手當客座主唱，這種模式也能成為排行榜冠軍，大概也是流行樂壇近年少見的奇蹟了。Clean Bandit單曲一支接著一支的，每首主打歌幾乎是電台熱播單曲，和他們合作的歌手也容易受到矚目（例如Jess Glynne及Anne-Marie就是很好的例子)。慢工出細活的Clean Bandit，距離2014年的首張專輯New Eyes已經四年。雖然中間仍然持續發行新單曲，但直到2018年11月，才推出第二張專輯What Is Love?這次終於可以好好寫一下他們的專輯了。

Clean Bandit成軍於2008年，團員都是劍橋大學的高材生。所以說他們也是一支高材生組成的樂團也沒錯，只是會讓他們很困擾而已。樂團成軍於大家就讀劍橋大學時，樂團唯一的女團員-大提琴手Grace Chatto和當時還是男友的鍵盤手Jack Patterso和他的鼓手弟弟Luke先認識。而Grace Chatto後來邀請當時的古典樂團好友Neil Amin-Smith一同加入，樂團本來還有一位黑人主唱Ssegawa-Ssekintu Kiwanuka(同時也是熱門單曲Mozart's House的主唱兼創作者之一)。後來Ssegawa-Ssekintu Kiwanuka在發片前就離團。所以2014年時，Clean Bandit就沒有設主唱，而是以4位樂手的編置進軍主流樂壇。但樂團走紅之後，2016年10月，唯一的帥哥小提琴手Neil Amin-Smith因個人因素離團，嚇死了不少樂迷。他的離團讓樂團和歌迷都感到遺憾。原本擔心Clean Bandit的音樂會因此受影響，沒想到後來的單曲Rockabye拿到冠軍。總算讓大家鬆了一口氣。

MØ這位丹麥女聲讓我們足足等了四年，今年10月總算發行第二張專輯Forever Neverland。MØ不愧是有個性的北歐新女聲代表之一，自2014年首張專輯 No Mythologies to Follow 之後，這幾年和其它音樂人合作的熱單曲Beg For It 以及 Lean On、Cold Water等，讓她名氣快速上升。面對合作單曲每支都快比自己的單曲還紅，MØ並沒有想要靠著這些單曲幫助自己的音樂事業更上層樓。因為她沒有忘記要做一張自己想做的專輯，不是排行榜熱門單曲。所以我們總算在今年(2018)年等到她的第二張專輯。

MØ（本名Karen Marie Ørsted)在2014年的首張專輯發行之後，和許多音樂人合作的歌曲都頗受歡迎。其中和當紅DJ團也是DJ Diplo所屬樂團Major Lazer一連合作了２首 Lean On、Cold Water。這兩首歌讓她見識到走紅的滋味，而且歌曲受歡迎的速度超乎她想像（當然其中Justin Bieber的助陣也是大加分)。因為擔心這些合作歌曲太紅，大家會以為她個人的音樂也像這些去熱門單曲一樣。如果屆時聽到她的作品會很失望，MØ並不想看到這種情況。名氣的背後帶來的是創作的阻礙，不知自己的音樂該如何定位。這曾經讓她有一段時間覺得很困擾，不知該如何取捨。

Jess Glynne這位英國女歌手在2018年改寫了英國金榜紀錄，新專輯首支主打單曲I'll Be There為她拿到了生涯第七支英國冠軍。Jess Glynne成為英國史上第一位擁有7支冠軍單曲的英國女歌手。如果說英國天后Adele是英國專輯榜霸主，那Jess Glynne就是單曲榜霸主了。不僅自己的單曲拿到冠軍，Jess Glynne和其它藝合作的歌曲也照樣拿到冠軍（包含2014年和Clean Bandit 合作排行榜冠軍曲Rather Be以及今年和Rudimental合作的These Days）。而新專輯也是第二張專輯Always In Between發行後一如預期，再度空降冠軍。2018年，Jess Glynne成為擁有七支英國冠軍單曲以及2張冠軍專輯的英國歌手，這個成就應該短期內難以被其它英國女歌手超越。總之，Jess Glynne成績亮眼的第二張專輯，在製作陣容及音樂廣度都比之前更強大，肯定是今年必聽專輯之一，當然要花時間好好的把它聽完才能介紹。

Jess Glynne 2015發行的首張專輯I Cry When I Laugh空降英國金榜冠軍，專輯內包含2支冠軍單曲Hold My Hand和Don't Be So Hard on Yourself。以一位新人來說，個人單曲和專輯榜都拿到冠軍，發行首張專輯就創下如此驚人的成績。相較之下，Jess Glynne 準備第二張專輯顯然會有壓力的。為了準備第二張專輯，她在2017年的年初前往美國LA住了約七個星期，開啟了不可思議的旅程。那段時間，她遠離家人和朋友，隻身在LA和許多不同的音樂人合作。最後，Jess Glynne和熟悉的製作人和創作人在鄉間創作出很棒的專輯，感覺一切的辛苦都值得了。

The Aces這組來自美國猶它州Provo的女子搖滾樂團，原以為一支普通流行樂團，仔細看才發現竟然是一支全女性的搖滾樂團。團員平均年齡雖然只有約20歲，但成軍已經超過10年。當同年齡的小朋友還在玩捉迷藏時，她們已經拿起吉它在地下室看著YouTube練團了。從小就喜歡搖滾樂的四名團員們，不走甜心搖滾路線，要向經典搖滾致敬。在家鄉演出數百場之後，The Aces最後捨棄大公司，選擇和Red Bull(知名飲料廠牌)的唱片公司簽約。今年發行首張專輯When My Heart Felt Volcanic，流行又琅琅上口的旋律，是一張悅耳舒服的搖滾專輯，可以洗腦一整天。

The Aces由黑髮姐妹花，主唱兼節奏吉它手（姐姐）Cristal Ramirez和鼓手（妹妹）Alisa Ramirez兩人組成，兩人也是樂團創作核心（特別是姐姐）。姐妹在小學就喜歡音樂，開始興起組團念頭。後來在小學認識了貝斯手McKenna Petty，三個人成了超級好朋友，經常一起練團，那時還取了團名The Blue Aces。但她們缺少一名厲害的主奏吉它手，畢竟姐姐Cristal的吉它技巧只能當個刷節奏的吉它手，還要負責創作和演唱，根本忙不過來，加上搖滾樂團沒有當家的吉它手怎麼行？當McKenna Petty中學到別的地方唸書時，總算認識了吉它彈的一級棒的Katie Henderson。於是The Aces的團員總算全部到位，四名少女為了搖滾夢，白天上課，晚上窩到吉它手Katie Henderson的地下室練團。她們和其它樂團一樣，看著YouTube開始練團。其中主唱Cristal 超級喜愛Paramore的Crush Crush Crush；而Katie不愧是樂團首席吉它手，喜歡的當然是經典樂團了。不過即使如此，樂團的音樂聽起來卻比較像80年代的風格。

Florence and The Machine是個人最喜愛的英國獨立流行樂團，濃厚的英倫藝術氣息及充滿靈氣的音樂風格，自出道以來就迅速征服許多樂迷，樂團靈魂人物Florence Welch獨特的個人風格幾乎和樂團劃上等號。樂團自2009首張專輯Lungs以來，連續三張專輯都是冠軍專輯，更在2015年首次成為英國大型音樂節Glastonbury的壓軸演出藝人，早已是足以和其它天團平起平坐的英倫天團。在當今以女性主唱領軍的英國樂團之中，Florence and The Machine的樂壇地位顯得更為重要。Florence and The Machine的音樂魅力，從他們的每張專輯幾乎都可以讓人聽上2~3年來看，似乎無需多述。2018年，樂團帶著相隔三年的第四張專輯High As Hope回歸，讓樂迷們再次振奮。新輯一如預期，這次也沒有讓人失望，直接入選2018年最愛的專輯之一。

Florence and The Machine在結束2015年第三張專輯 How Big, How Blue, How Beautiful的巡迴活動之後，便開始籌備新專輯。女主唱Florence Welch在紐約及LA待了很長一段時間，專輯也在英美兩地完成。不過當時她的感情生活正陷入危機，最後仍然以分手收場。不同的是，這次Flo沒有選擇將情傷作為專輯創作主題。因為她覺得這世上還有比失戀更大的痛苦，並不是只有失戀才是痛苦的。所以這次她在專輯主題做了改變。另外，過去常常跑趴買醉，視酒如命的Florence Welch，其實已經戒酒四年了。現在的她不僅整個人很清醒，也過著正常生活，實在太令人意外了。Florence Welch坦誠她在上張專輯How Big, How Blue, How Beautiful的時候，整個人處於混亂狀態，寫的歌都是痛苦的。後來她了解到酒精無法幫助她釐清自己，決定振作。揮別過去的壞習慣，試著重新將生活拉回正軌。這讓我們首次有機會能聽到Flo在清醒狀態下創作的專輯。所以從現在開始，大家要開始適應戒酒後的Florence Welch，扭轉過去對她的買醉印象。

Lily Allen這位2000年後的英倫怪怪女教主，是社群媒體時代的代表藝人之一。自2006年首張專輯以來，音樂以嘲諷當今演藝圈亂象及發表個人獨特的觀點作為靈感，成為流行樂界的另類藝人。Lily Allen過去發行的三張專輯不是冠軍就是亞軍專輯，成績好的不得了。但隨著走入婚姻，建立幸福家庭，加上年紀漸漸成熟，Lily Allen的文字銳利度出現"平和"現象。不過前三張專輯的好成績，證明她在英倫樂壇的魅力不減。Lily Allen繼2014年叫好叫座的冠軍專輯Sheezus之後，相隔四年，今年(2018)發行第四張專輯No Shame。如果你在期待她這次又要寫什麼新爆點，很抱歉，你可能要失望了。這張專輯和過去專輯截然不同，是Lily Allen經歷自我認同危機，進而重新找到自我的全新專輯，也是她生涯轉變的開始。

Lily Allen第四張專輯No Shame自2015年開始籌備，大部份在她倫敦的錄音室完成。專輯創作期間，Lily Allen經歷了人生的大事：婚姻的結束與人生的低潮。即使之前和老公多麼恩愛，終究難逃背叛。忙碌的事業和長期跟小孩分開，讓她對媽媽這個角色感到慚愧。Lily Allen過去幾年陷入了人生的黑暗期，背著老公偷吃，加上藥癮和酒癮問題，婚姻也出現裂痕。2016年和老公Sam Cooper選擇分開，共享小孩監護權。離婚的打擊對Lily Allen傷害甚大，她一夕之間幾乎失去了所有的一切。失去婚姻，失去房子，失去小孩，一夕之間人生歸零。最慘的莫過於因為和老公有共同的朋友圈，所以離婚後，連一個可以訴苦的朋友也沒有。但堅強的Lily Allen即使經歷如此艱難的時期，仍然試圖振作，藉由音樂重新找到自我。這也是本張專輯最不同於過去作品的地方，可以說是Lily Allen最坦白，最私密的一張專輯。

CHVRCHES是一支來自英國蘇格蘭的Synth-pop樂團，由Lauren Mayberry (女主唱兼鼓手)及另２名男性團Martin Doherty (合成器樂手兼男主唱)、Iain Cook (合成器樂手兼吉它貝斯手)組成。樂團自2013年出道以來，經歷了合成器流行樂Synth-Pop的大起大落，樂團仍然堅持走這條路。樂團過去僅發行２張專輯卻仍有UK Top 10的好成績，在英國及美國都累積了不少死忠歌迷。2015年第二張專輯Every Open Eye更創下UK Top 5的佳績，成為樂團目前成績最好的專輯。近年來，電子流行樂在流行樂壇看似逐漸被EDM取代其主流地位。但CHVRCHES的好成績證明了即使堅持Synth-pop音樂，樂團仍能被主流樂迷接受。CHVRCHES在2018年5月底發行了第三張專輯Love Is Dead，新專輯和前2張不同的是，節奏比起以前更加激進，但旋律卻變得更"親民"了。專輯尚未發行前，原先擔心第三張專輯的發行魔咒也會降臨在他們身上。但聽了專輯之後，看來是多慮了。因此，這次決定第三度介紹CHVRCHES的新專輯。

CHVRCHES過去專輯製作都以家鄉英國為主，強調專輯來自蘇格蘭"原汁原味"。他們遠離大城市，寧可窩在自家地下室製作專輯，或多或少都讓他們的音樂充滿自我風格。而這次不一樣了。而這次樂團不只在英國，還跑到美國住了一段時間籌備專輯。從英國蘇格蘭的平靜城市跑到美國紐約及LA等大都市錄製，完全不是過去樂團的作風，讓大家很驚訝。因此，對於這支過去不照音樂產業製作模式走的樂團來說，是一個很大的改變。在美國這段期間，他們也感染了美國的政治氣氛，對於支持女權平等不遺餘力的女主唱Lauren Mayberry來說，感受更是深刻。這間接的也影響到專輯的創作走向，但樂團在音樂上，仍然持續實驗不同的音樂元素，創作更多的可能。

ALMA這位芬蘭新女聲，去年以熱門單曲Chasing Highs成功打進了英國市場。Chasing Highs"在電台的播放率極高，還打進UK Top 20，成為ALMA出道以來首支英國進榜單曲；緊接著和其它音樂人也合作好幾首歌曲，繼續維持高度曝光率。去年底她的好朋友Charli XCX發行當年度第二張合作名單閃亮亮的Mixtape:POP2，ALMA也和另一位好友Tove Lo一起跨刀合作歌曲Out of My Mind。ALMA奮鬥了一整個2017年，今年初，也跟上另一位好朋友Dua Lipa的腳步，入選BBC年度新星榜BBC Sound of 2018的Longlist（Dua Lipa是該榜單2016的BBC新星)，緊接著三月，即使首張專輯還沒完成，ALMA已經決定搶先發行自己的首張Mixtape，讓所有等待已久的歌迷大飽耳福。而且如同Charli XCX的Mixtape一樣，ALMA同樣也找了這群好朋友助陣，看到合作名單你會愛死，這樣的Mixtape怎能不叫人喜歡？重點是，ALMA要讓你HIGH到翻!!

ALMA作為一位22歲的年輕新女聲，2017年的露出作品，除了自己的２支單曲Chasing Highs和Phases，包含和其它藝人如英國DJ Sub Focus合作的Don't You Feel It、法國DJ Martin Solveig 合作的All Stars，以及英國電子音樂創作音樂人Charli XCX合作的Out of My Mind。雖然隨便數數就有好幾首ALMA露出的作品，首歌，但真正屬於她個人的音樂作品只有2首。所以ALMA才會覺得太少了。她知道很多歌迷正在期待她的首張專輯，無奈專輯還沒完成，加上她早已寫了很多歌曲卻沒機會給大家聽，更別說接下來一大堆巡迴演出在等著她，屆時要唱什麼歌呢？所以ALMA決定推出這張EP:Heavy Rules，搶先釋出一部份新歌。雖然是張Mixtape，並不是完整的專輯。但ALMA精挑細選出最能代表她的幾首歌曲，收錄在這張也是她的首張Mixtape。可見首張Mixtape對她真的意義重大啊~當然要好好準備。