花果山的Gau - 發現音樂的美好

Lorde是個人一直非常喜愛的紐西蘭創作女聲，自2013年首張專輯Pure Heroine之後，就被讚為天才型的創作女聲(太年輕被發掘也是原因之一）。Lorde的首張專輯Pure Heroine當年震撼了流行樂壇，使得大家對紐西蘭的創作女聲刮目相看。當年Lorde帶起的音樂旋風，就如同前兩年的Billie Eilsh一樣受到全球關注。厲害的是，到了2017年的第二張專輯Melodrama，Lorde的創作實力更上一層樓，該張專輯獲得超高分的好評價，完全超越首張專輯，個人也非常喜愛該張專輯。但沒想到還要再等個四年，才盼到她的下一張專輯，也是這張專輯Solar Power。雖然這次專輯風格和上張專輯Melodrama迥然不同，評價及迴響也呈現兩極。但Lorde畢竟還是Lorde，即使這張專輯可能與大家原先預期的不同，卻絕對不會讓你失望。

Lorde自2017年發行第二張專輯Melodrama之後，忙碌是一定有的，而且好評專輯入圍了大大小小的音樂獎（包含Grammy年度專輯)。雖然與大獎擦身而過，但個人不覺得可惜(畢竟是美國人的Grammy)。而Lorde是愛好大自然的紐西蘭人，在專輯工作告一段落後，Lorde早已筋疲力盡，只想休息和放鬆。所以她沒有如傳言去開牙醫診所，而是去完成兒時夢想：前往南極探險。2019這趟南極之旅，讓她在2020還因此發行南極之旅的書：Going South。同時這趟南極之旅，也是本次專輯名稱Solar Power 的靈感來源。另外一個關鍵是，2019年Lorde的愛犬Pearl因病過世，Lorde處於極大的哀傷之中，只得暫停音樂來平復心情。因為她的愛犬也是專輯一部份構成要素，所以專輯也需要再修正了。等心情平復後，她就宣布這張專輯將與上張專輯Melodrama製作人Jack Antonoff再度合作。

Girl In Red這位來自挪威的創作女聲，是這幾年的Bedroom-pop風潮下，另一位成功出線的女聲代表之一。她以2017自創曲I Wanna Be Your Girlfriend開始受到矚目，2018陸續發行的單曲Summer Depression和Girls迅速累積數百萬的串流聆聽次數。隨後於2018及2019發行的兩張EP：Chapter 1 以及Chapter 2獲得高度好評，打響獨有的Bedroom-pop風格。2020年，這位酷兒（Queer)女聲已經在歐美兩地的主流媒體獲得海量讚賞，成為樂壇年度期待新星之一。2020受到疫情影響，未能發行專輯。直到2021年4月，我們才等到她的首張專輯 If I Could Make It Go Quiet。令人驚豔的是，整張專輯的好聽程度及製作品質超乎想像。如果說前兩年的EP是小菜的話，首張專輯絕對是星星等級的主菜。因此Girl In Red這張首張專輯是2021上半年，個人極力推薦必聽的首張專輯。

Girl In Red本名Marie Ulven Ringheim，今年(2021)的22歲女聲，成長於挪威的小鎮Horten。父親是警察，母親從事科技相關產業，小時候的環境跟音樂沒有什麼關係。直到14歲，祖父送了一把吉它給她才開始跟音樂有了關連，對音樂開始有了興趣(後來爸爸又送了麥克風）。不過Girl In Red學習吉它期間，因為吉它老師對她才華的否定，讓Girl In Red從此不再去上吉它課。但還是靠著在家自學，學會了吉它及鋼琴等多種樂器。在以Girl In Red當作藝名前，她曾經使用過Lydia X上傳歌曲到Sound Cloud（大概很多人都沒印象）。2017年，Girl In Red在一場表演中要和這位好朋友見面。無奈現場人太多，要相認不容易。後來看到好友穿著紅色毛衣，於是就傳訊給朋友：Girl In Red（紅衣女孩）。幾個月後，Girl In Red自己也買了一件紅色毛衣還自拍。她覺得這名字很適合她。於是就把Girl In Red正式當成藝名。

Wolf Alice這支來自英國倫敦的另類搖滾樂團，自2010年出道以來的2張專輯均拿到英國專輯榜亞軍。在歌壇處於電子流行樂及百大DJ跨足流行樂的浪潮中，一支另類搖滾樂團可以連２張專輯拿到亞軍，實屬不易。特別是2017年的專輯也是第二張專輯Visions of a Life，為樂團拿到了比排行榜成績更值得慶祝的英國樂界至高榮譽：2018英國水星音樂獎-年度最佳專輯，一舉打敗呼聲甚高的強敵也是天團 Arctic Monkeys、Florence + The Machine。實力堅強，出道成績優秀的Wolf Alice，在英國金榜總是與冠軍擦身而過，前兩張專輯都處於快要奪冠的前一刻，殺出程咬金，專輯無奈每每只能屈居亞軍。所幸獲得2018英國水星音樂獎之後，樂團似乎打通任督二脈。因為2021年的第三張專輯Blue Weekend，終於空降英國專輯榜冠軍，樂團正式成為名符其實的冠軍樂團。當然這次的專輯，Wolf Alice再度為大家帶來不按牌理出牌的驚喜。

Wolf Alice忙完第二張專輯的巡迴之後，大家再次累翻了（依他們在舞台的表現，累翻很正常）。休息了一段時間後， 大夥決定要出來聚聚。於是找到英國鄉間的小小Airbnb聚在一起。在這短短一週的時間，四個人在小房間裡把巡迴時間的Demo或創作素材拿出來，一起試著寫歌創作。一如以往的沒有制式創作公式，想怎麼玩就怎麼玩，開心之餘也慢慢把專輯歌曲創作完成。最後從Demo挑出12首歌準備放進新專輯。初步Demo準備好了，樂團2020年初前往比利時的布魯塞爾和製作人 Markus Dravs 和工程師 Iain Berryman見面，大家就在比利時開錄新專輯歌曲。 Markus Dravs曾和Arcade Fire、Coldplay 和 Björk等合作，這次也擔任重責大任，將這些瘋狂的人創作的歌曲轉化成一張優秀的專輯。

Birdy這位英國創作女聲，青少年時期就以自彈自唱的翻唱曲Skinny Love紅遍全球，成為歌壇超齢女聲的代表。自2011年至今已經發行了三張專輯，每張專輯叫好叫座，是英國樂壇優秀的清新風格創作才女。不過Birdy自2016年的第三張專輯發行之後，誰也沒想到下一張專輯竟然要到等五年之久。厲害的是，在長達五年的時間裡，一點都沒有度日如年的感覺(還是歌壇新音樂太多??!)。總之，2020年疫情關係，沒有推出專輯滿合理，只有年底推出一張EP。而2021年開始沒多久，Birdy動作頻頻，我們就知道她快要有新作品了。果然2021年，Birdy宣告回歸，正式推出第四張專輯Young Heart。這張專輯是Birdy通過歌手第三張專輯考驗之後的新專輯，也就是第四張專輯。這次新專輯和過去的作品不一樣，也和想像的不同。大家可能要暫時忘記她過去的專輯（尤其是上一張）才能好好享受新專輯。但新專輯仍然不會叫人失望，身為歌迷，當然還是會好好介紹這位英國創作才女的新專輯。

Birdy（本名Jasmine Van den Bogaerde）從14歲出道以來的作品一直很受歡迎，每張專輯都非常好聽。2016第三張專輯Beautiful Lies 之後，Birdy決定放自己一個大假。畢竟這位女孩自青少年成名開始，就在鎂光燈下，大家在鏡頭下看著她長大。急速成長的結果，讓Birdy也錯失很多年輕人該享受的時光，更沒有機會好好休息。加上她也經歷了失戀及創作者常見的創作障礙（瓶頸）。所以Birdy在準備下張專輯前，決定自己來個Gap Year。她先是和家人及朋友前往印度３個月（沒錯！去這個國家待了３個月）。在印度這個國家什麼都不用想，只要完全放鬆就好。但回來之後，她發現自己還是沒準備好要進入工作狀態。於是再度啟程前往美國，還去了很多地方遊玩。包含LA及Santa Monica，以及音樂之都Nashville。無論是觀光勝地，還有酒吧的音樂或街頭音樂人等，這些地方讓Birdy感受到不同的人文風情，也慢慢找回創作的動力，以及新專輯的創作靈感。

London Grammar這支英國美聲電子團，自2013年首張專輯以來，作品從不叫人失望。出道以來的專輯不是英國金榜亞軍就是冠軍，張張好評。樂團對於專輯重質不重量，所以每張專輯幾乎要等到四年之久，今年的第三張專輯Californian Soil 也不例外。但即使每張專輯要等上好幾年，當你聽到新歌的那一刻，你很快就會認出這是London Grammar，忘記自己等了好幾年。London Grammar也是屬於那種即使久未發片，一聽新歌馬上想起來的樂團。這次的新專輯仍然是品質保證，深獲好評。當然也再度空降英國金榜冠軍。Californian Soil 作為2021上半年最受期待的新專輯，當然要好好推薦這張專輯。

London Grammar核心人物也是美聲美貌擔當的女主唱Hannah Reid，在這次的新專輯擔任重要角色，主導了整張專輯。因為近年性別歧視及重視女權等議題持續高漲，女性地位在音樂界慢慢提升中。這對在音樂圈已經很久的Hannah Reid來說，終於可以將這些年在業界受到的不公平對待，藉由新專輯釋發出來。原來自樂團出道以來，音樂事業的成功並沒有讓Hannah Reid得以免於遭到性別歧視。即使Hannah Reid是音樂界小有名氣的樂團主唱，本身就擁有深厚的音樂實力(無需依賴其他人或看唱片公司臉色)。但在實際工作時，仍然還是會被男性忽視或是遭受不尊重的對待。這使得她常常必須強力捍衛自己，唯有如此，這些人才會尊重她。過程中，她深刻體會女性必須懂得捍衛自己，別人才會把你當一回事。另一方面，當她和身邊的女性朋友談到這些事情時，發現原來許多人都有共同的經驗，甚至有些人的遭遇比她更糟糕，這成為她專輯創作的動力之一。