花果山的Gau - 發現音樂的美好

Charli XCX這位過去十年間，不斷帶給我們驚喜的英倫電子音樂創作人，2022年三月推出第五張錄音室大碟Crash，為她拿到出道以來的第一張英國冠軍專輯。這張專輯可以說是集過去十年之大成，淬湅成Charli 的超流行專輯。只是當她拿到第一張冠軍專輯時，個人不會用大器晚成來形容Charli XCX（因為在英國，她其實已經算紅了）。比較特別的是，Charli XCX是勇於挑戰流行樂定律，試圖開創流行樂新高度的創作人。如果沒有這樣堅持自我的音樂人，大概排行榜就只剩一堆大咖合作的流行歌曲了。Charli XCX的音樂作品（包含EP及Mixtape)每張都呈現了不同面向，為自己的音樂路創立新的里程碑。Charli XCX出道時就以流行歌曲走紅，隨即放棄繼續寫出排行榜熱門單曲的名利，轉而實驗不同音樂（就算惹怒自己的唱片公司也要做）。甚至流失了出道時建立的粉絲，她也在所不惜（眼光放很遠，有捨才有得）。但因為目標明確，Charli XCX後來的作品每一張都令人驚豔，張張好評。Charli XCX過去在流行樂排行榜最佳成績是Top 20，這次專輯直接攻頂，終於成為冠軍音樂人。身為多年歌迷，看到這個好成績，著實很為Charli XCX開心。感動之餘，當然也要介紹這張同樣令人喜愛的專輯Crash。

Charli XCX的創作能量如同能量寶石一樣源源不絕，即使疫情來臨也未曾停下腳步。自2019的同名專輯Charli大受歡迎之後，疫情迫使她中斷新專輯的籌備工作。居家隔離期間，無法外出錄音及開會。於是她自學音樂製作技巧並且經常上線與歌迷交流，因此推出一張自製的隔離專輯How I'm Feeling Now，經過歌迷"指導及認證"的專輯一樣深獲好評。How I'm Feeling Now專輯製作過程中，讓Charli XC和歌迷們培養了更深的革命情感（她發現自己的歌迷非常聰明且勇於表達）。而原先進行到一半的新專輯，在疫情新生活開始後，專輯籌備工作重啟。不管是之前寫到一半的歌曲，或談到一半的合作全部再度開始。而且經由How I'm Feeling Now這張隔離專輯後，Charli XCX對這次新專輯更有信心的知道怎麼做。

Charli XCX這張專輯的製作人，大部份是熟面孔。包含她長期合作的好朋友也是音樂廠牌 PC Music創辦人 A.G. Cook，還有2014年曾和Charli XCX合作Sucker專輯的美國音樂人Ariel Rechtshaid，以及一大票製作人（族繁不及備載）。雖然名單很長，但相信Charli XCX的音樂眼光，她一定會找最合拍的音樂夥伴合作（相信Charli 就對了）。至於合作歌手，相較於上張2019年，合作歌手浮誇到不行的同名專輯Charli，這次的專輯合作歌手真的少了很多。但不管有沒有歌手合作，Charli XCX能主導音樂才是最重要的。重點在Charli XCX這次要端出什麼音樂讓大家驚豔呢？就是滿滿的80年代，華麗的舞曲元素，連造型要復古一下。

Good Ones (2022)

專輯首支主打歌是一首超級洗腦的快節奏電子舞曲，一推出馬上讓歌迷驚喜。這首代表 Charli XCX"超流行樂"的作品， Charli XCX形容它就像是這次新專輯的縮影，流行又有點黑暗的感覺，大家可以從這首歌去預測這張專輯走什麼風格。而這首歌讓人聽了之後，反而更加期待專輯，可以說是目前為止， Charli XCX寫過最流行的歌曲。雖然歌曲寫的很棒，但Charli XCX卻不居功，大方表示這首歌大部份不是她寫的，是兩位曾幫天王天后寫過熱門歌曲，來自北歐的女性創作人Caroline Ailin 和 Noonie Bao。所以Charli XCX覺得這首歌曲如此受到歡迎，要歸功於兩位優秀的女性創作人，而不是她（真的很謙虛）。總之，首支主打歌已經深得我心，對專輯的期待值滿分。

Crash
專輯開場曲也是專輯同名曲主要是 Charli XCX和音樂創作好朋友 A.G. Cook合寫的。這首歌的出現，改變了原先定好的專輯名稱。在這首歌出現以前， Charli XCX已想好專輯名稱叫Sorry If I Hurt You。不過有天Charli XCX開車時突然想到了Crash這個狀聲詞，應該可以拿來當專輯名稱。因為她的作品常出現車子，Crash這個狀聲詞"撞擊"也跟車子有關（雖然是不太好的詞）。在跟 A.G. Cook討論後，他也認同這個字很適合當作Charli XCX的專輯名稱。決定之後，兩人覺得也要當專輯開場曲，於是火速進錄音室寫出這首歌。而且雙方很有共識的決定要寫的很80年代，加入了80年代末流行的 New Jack Swing曲風（R&B融合Hip-Hop)，後段還來個電吉他Solo，Charli XCX還仿效Janet Jackson的唱法，整首歌好Hight啊!!!! 最後歌曲就在車子的急煞聲結束。

New Shapes ft.Caroline Polachek & Christine and the Queens
專輯第二首歌曲（原歌名為What You Want）。這首歌就像接續專輯開場曲Crash的完美銜接，Charli很滿意這樣的曲目編排。這次合作的兩位音樂人過去都跟Charli XCX合作過。 Christine and the Queens大家不陌生，兩人在Charli XCX 2019的同名專輯合作動感歌曲Gone；至於Caroline Polachek 早在更早以前，2017年Charli XCX第二張Mixtape：Pop 2合作Tears。這次Charli XCX覺得是時候跟２位同時合作了。因為這兩位對流行樂都有獨特大膽的看法，也是屬於願意顛覆流行樂的音樂人。所以三人應該好好合作才是。歌曲其實在疫情爆發前就錄好了，應該是2020年自製專輯How I'm Feeling Now之前就錄了。沒想到一放就2年多，現在才讓大家聽到。歌曲是三人對愛情的看法，不想當典型的情人，也不想只有一位情人，有種反英雄的感覺。然後這三人合拍復古ＭＶ，動作跟舞台燈光像極了80年代的團體，瞬間好像在看早期的音樂台。

Beg For You (feat. Rina Sawayama)

這應該是專輯最喜歡的歌曲之一。當它的前奏一出來，就知道這會是一首爆款舞曲。它正是大家需要甩開煩腦，盡情跳舞的歌曲。Charli XCX這次跟Rina Sawayama的合作是個很新鮮的組合，而且非常令人期待。事實上，這並不是兩人第一次合作。2019年Charli XCX的同名專輯Charli，兩人曾經合作一首歌，不過後來刷掉了，未能收錄。這次Rina提議做一首快歌讓歌迷開心。於是當Charli XCX寫這首歌時，想到終於可以再找Rina Sawayama來合作了。而Rina也重寫了第二段主歌，最後兩人對合作的成品非常滿意。

Charli XCX知道歌迷可能會期待她和Rina Sawayama會做點實驗性的歌曲（畢竟兩人都喜歡挑戰流行樂的底限）。但Charli XCX覺得這首歌太適合她們兩個人，而且歌曲也做了一些轉變。所以不用特別要做什麼實驗，歌曲好聽才是最重要的。而這首歌的副歌可能大家聽了會覺得耳熟。因為它的旋律取樣2006年瑞典電音女歌手September當年那首爆紅舞曲Cry For You (連結)，超洗腦的副歌旋律放入這首歌，佩服Charli XCX竟然巧妙的運用這首歌，多年後再度變成夯曲，而且還是雙人合唱曲。歌曲由英國電子音樂人Digital Farm Animals製作，整首歌的節奏及編曲掌控的非常好。兩位女歌手的聲音在裡面完全不違和，強烈建議大家要聽聽。

Baby
這首很有80味的FUNK舞曲是最早為專輯創作的歌曲之一，乍聽就讓人驚豔。雖然歌曲一直重覆著某些旋律，聽久卻不會膩。作為專輯第四支單曲，它完全值得。歌曲主要由Charli XCX和美國音樂創作人Justin Raisen合寫，Justin Raisen曾經參與合作Charli XCX的前兩張專輯：True Romance(2013)、Sucker(2014)。Charli XCX覺得這首歌火熱性感，讓人充滿活力，可能是她寫過最性感的歌曲。她堅持這首歌一定要編舞。雖然跳舞並不簡單，但Charli XCX還是努力的跳。然後這ＭＶ.....也太火辣了。

Lightning
80年代的舞曲風格，是Charli XCX和Grammy得獎製作人 Ariel Rechtshaid合作的歌曲.。 Ariel Rechtshaid曾和許多流行天后(Adele 、 Madonna 、Kylie Minogue)合作，也是三姐妹樂團HAIM主唱 Danielle Haim的男友。Charli XCX 17歲時就認識這位製作人，一起合作她的前２張專輯。Charli XCX早早就寫好這首歌，並把Demo寄給 Ariel Rechtshaid，希望經由他的巧手可以做成2022年版本True Romance(首張專輯)的2.0升級版。而 Ariel Rechtshaid就像80年代之王。如果他覺得要做的很80，那麼Charli XCX一定尊重他的決定。因為他的品味超群，Charli XCX絕對相信他。這首歌最特別的地方是中間還加入一段古典吉他，這天外飛來的想法讓Charli XCX 嚇了一跳，加入這段好嗎？於她請教好朋友 A.G. Cook。好朋友雖然覺得有點瘋狂，但其實加進去很棒。於是兩人決定保留，並且把這首歌收進專輯裡（這段吉他很棒啊）。歌曲前段還在醞釀，但進入主歌之後，整首變得很80年代，百聽不厭。

Every Rule
Charli XCX在動感的電子歌曲之外，抒情歌也寫的很好（曲子寫的好）。這首歌是關於Charli XCX的經歷，有一天遇到了前任，兩人雖然都有了新戀情，卻知道彼此才是天生一對，沒有比較，沒有傷害。在那時你才突然發現自己根本不愛目前交往的對象，仍然喜歡前任（不知有沒有後悔的感覺）。這麼私密的歌曲，Charli XCX只敢跟好朋友 A.G. Cook一起寫，至少好友不會因此批評她，合作起來比較自在。然後我不會說Charli XCX唱旳很好（因為Auto-Tune無敵多）。但我會說因為是她自己的經歷，唱起來很認真，歌曲整個氛圍也很美。

Yuck
這首歌慢版舞曲接在抒情歌Every Rule之後，突然從貼近內心的抒情歌，一下跳到歡樂的舞曲，有種反差的魅力。風格劇烈轉變，Charli XCX很喜歡這樣的衝擊。而Charli XCX唱這首歌，讓她想起Boom Clap和Boys等歌曲團體( gang vocal) 合唱的方式。拜科技所賜，她唱起來格外變得有自信（適當的技術編排，再怎麼不會唱歌都可以唱的很好）。

Used To Know Me
疫情流行期間寫的歌曲。這首歌改了好多次才決定用這個版本。歌曲取樣了90年代美國黑人歌手Robin's 的舞池金曲Show Me Love（連結）。原來當時歌曲寫好之後，Charli XCX在車上聽著這首歌，突然想起Robin's 這首Show Me Love的合成旋律。於是她打給團隊表示想使用這首歌，（連結）。而經過Charli XCX改編過的歌曲，不管是取樣或是之前的Demo，最後都會變成Charli XCX的風格。

Twice
標準版專輯最後一首歌，原來歌迷為Don't Think Twice，後來縮短為Twice。這首歌乍聽沒什麼特別。可是厲害的是，別人都會只記得副歌（因為最好聽，最有印象）。這首歌反而被開場重複的Don't think twice, Don't think twice,Don't think about it...給洗腦了。原先Charli XCX還猶豫該不該把這首歌當作專輯末曲。因為它的轉KEY跟結尾部份，讓這首歌變得很好猜，一點也不特別，這不是Charli XCX所樂見的。但擅長編排曲目的製作人George Daniel告訴她: 這首歌如果不能當作專輯末曲的話，那就太傻了。歌曲是關於世界末日來臨時，你要懂得及時行樂。Charli XCX想到2011年的電影Melancholia(驚悚末日)裡面，女主角Kirsten Dunst 坐在山坡上等著末日降臨的那一刻。整首歌變得很有感覺，是一首很美的歌曲。

How Can I Not Know What I Need Right Now （bonus track)
豪華版加收了好幾首歌，這首就是其中之一。由Charli XCX和製作人George Daniel合寫的歌曲。這首歌的副歌不斷重複著Sunday, Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday整個超洗腦。雖然Charli XCX把自己的心境唱進歌裡。但這首歌的編曲太洗腦，以致於整個聽起來反而很放鬆。

Charli XCX本次專輯結合了 80 年代和 90 年代流行音樂的元素(包含造型)。因為Charli XCX之前聽了很多90年代天后Janet Jackson的歌曲，加上好朋友 A.G. Cook也很喜歡她的歌。因此Charli XCX曾經表示這張專輯有很多是受到了天后Janet Jackson的影響，大家在聽歌曲應該很容易聯想到Janet Jackson吧！Charli XCX對這張專輯充滿自信，她認為這是出道以來最流行的一張專輯。專輯不僅獲得樂評人的普遍好評，也不負眾望的空降英國專輯榜冠軍，Charli XCX拿到了第一張專輯冠軍，以後可以叫她冠軍歌手了。

Charli XCX終於拿到英國專輯榜那一刻，非常令人感動。如果你是從她出道以來的專輯聽到現在，看到Charli XCX拿到冠軍應該也會很感動。一路走來，她放棄的東西太多了。在瞬息萬變的流行樂界，靠自己的力量慢慢打造出自己想要的流行樂，這是何等不容易的事。個人還是覺得 2017年那2張Mixtape很重要，為Charli XCX日後的音樂逐漸找到了方向。而上張隔離期間的專輯How I'm Feeling Now除了幫助她新增一項音樂製作新技能之外，對於這次新專輯也很幫助。有了製作經驗，知道如何變得豐富及編排。另外那段期間和歌迷的互動，除了累積鐵粉，也讓她更了解歌迷，歌迷給的建議反而幫助她成長。她發現歌迷非常聰明，品味和想法很棒。她做過很多音樂，發現大家會被特定期間的音樂所吸引。而且歌迷們會同情弱勢的一方，才會比較支持像她一樣的邊縁人。因為常跟歌迷線上互動討論，所以歌迷就像她一路走來的好夥伴一樣。但她清楚做音樂不可能取悅所有人。如果只做歌迷喜歡的音樂，歌迷應該也不會喜歡這樣的音樂人。所以Charli XCX只為自己做音樂(這才是我們欣賞的Charli XCX)。

Charli XCX這張專輯讓她躍升為冠軍歌手之後，Charli XCX仍然沒有忘記她的已故好友: 蘇格蘭新興音樂人:SOPHIE (2021年年初，不幸墜樓身亡）。這位被喻為過去10年最有創造力的音樂人，也是幫助Charli XCX成長的人（不只是音樂，還有她的人生）。SOPHIE的看法與眾不同，鼓勵你做真實的自己。可惜突然離世，Charli XCX當時真的非常難過。我們也很遺憾沒能再看到她和Charli XCX的合作（相信這次奪冠，，Charli XCX一定也很想跟SOPHIE分享）。而這張專輯已經是Charli XCX和Atlantic唱片公司最後一張專輯了（沒想到簽這麼久）。合約結束前最後一張專輯，也是成績最好的一張。不論唱片公司或Charli XCX，應該都沒有遺憾了。

Charli XCX這次的專輯合作名單比起前一張同名專輯Charli，合作歌手真的非常少。個人覺得這樣反而很好，可以凸顯大家是為了Charli XCX的音樂而來的，不是單純想聽聽她和不同歌手合唱的歌曲。依Charli XCX的好人縁，想要號召一票歌手絕對不是問題（看看她前幾張專輯就知道）。但顯然這次沒有要找太多歌手合作，單純以Charli XCX個人為主。經過這張專輯之後，相信未來想要跟Charli XCX合作的人更多了。不知道忙碌的Charli XCX是不是已經在準備下一張專輯了呢？ 依她的創作速度，我們應該很快就可以期待下一張了。

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※圖片來源：Charli XCX Facebook