花果山的Gau - 發現音樂的美好

CHVRCHES這支英國蘇格蘭電子流行樂團，自2015年的首張專輯Every Open Eye開始，保持著3年發片的規律時間。這應該是2020全球受到疫情影響下，少數還能維持發行頻率的樂團。但也可能比較幸運的是，去年(2020)樂團仍處於專輯製作期，影響有限。2021年全球跟疫情做長期抗戰，許多應對策略也都有了。所以樂團專輯完成之後，發片過程也比2020年的歌手幸運得多。CHVRCHES 2011年成軍至今(2021)已經10年，成績一直保持在英國Top 5或Top 10內的優秀成績。2021年的這張專輯Screen Violence不僅是第四張專輯，也是剛好成為樂團出道10週年的紀念專輯。同樣的，再度打進英國金榜Top 5。

CHVRCHES自2018年的第三張專輯Love Is Dead之後，照例忙碌了一陣子。然後放鬆休息，直到2020年二月開始籌備這張專輯。當時全球疫情正處於嚴重的時候，全球邊境大封鎖。主唱Lauren和團員Martin Doherty 正在美國，另一名團員Iain Cook則留在蘇格蘭家鄉。當時專輯製作計劃已經啟動了，美國也正要封鎖邊境，留在美國的Lauren和Martin想到這時先回英國，也不知何時才能回來美國，這時的音樂做到一半。所以思考過後，他們決定留在美國繼續做專輯，靠著遠端連線和留在蘇格蘭的Iain連繫，三位團員分兩地創作專輯。直到專輯製作的差不多時，兩人飛回來英國，大家一起為專輯做最後的收尾。

CHVRCHES這次的專輯名稱早在2019年巡迴期間就想好了。當時女主唱Lauren正在瀏覽一長串當時備選的樂團名稱，其中一個就叫作Screen Violence。當時樂團覺得這個團名不錯，只是太復古，容易讓人聯想到80年代的複製團。最終放棄這個團名。但時至今日，再度看到Screen Violence這個名稱，他們湧現許多靈感。因為團員們都很喜歡80年代的恐怖血腥電影，Screen Violence（銀幕暴力）正符合這種恐怖美學的概念。基於這個概念，樂團覺得肯定可以寫出很多延伸主題。於是Screen Violence這個曾經的備選團名，10年後就變成CHVRCHES的第四張專輯。

He Said She Said (2021)

專輯第一支主打歌曲，是一首震撼的電子流行樂，節奏（特別是鼓的部份）明顯比以前的作品更加有力。雖然仍然有樂團慣有的合成器，但這首歌的鼓實在太搶戲了（樂團沒有鼓手，所以用電子鼓取代？）。同時這首也是樂團回歸專輯創作後，寫的第一首歌曲。而這首歌也是疫情期間創作的歌曲。因為疫情，大家有很多時間待在家裡，女主唱Lauren也不例外。疫情期間，她有了很多時間沉思，回想自己過去在音樂界遭遇性別歧視的經歷，趁這時候就好好把它寫出來，發洩一下。寫成歌曲用力唱出來，總比大吼大叫沒人聽到的好。總之，第一主打歌出來之後，大家對他們的專輯似乎也不用擔心了。

How Not To Drown (ft. Robert Smith)
這首和英國經典樂團The Cure主唱Robert Smith的歌曲，是本次專輯裡最大的亮點之一。雖然也不是第一次和別人合唱歌曲，但這次有邀請到The Cure主唱一起合唱歌曲，應該是合作名單裡最大牌的一位。樂團自己也覺得不可思議，感覺像是你總是說自己從未想獲得Grammy獎提名，可是卻獲得提名，那種不在預期，想像不到的驚喜感。而雙方其實沒有正式見過面，Robert Smith也沒有經紀人，只有EMAIL。所以雙方都是透過EMAIL溝通，連視訊都沒有（突然覺得這樣可以確定是Robert Smith本人嗎？）

CHVRCHES其實也沒有機會認識這號大人物，而是由經紀人透過共同朋友聯絡到Robert Smith本人；同時樂團也寄了很多Demo，讓Robert Smith自由選擇任何方式參與合作。最終合作總算談成，而這首歌也成為CHVRCHES另一首"經典合作"的歌曲(如果之前和The National主唱Matt Berninger合作的My Enemy也算的話)。如果你對Robert Smith這位大人物不熟悉也沒關係，他的聲音很有魅力，一聽就不會忘記。所以當他唱著後輩CHVRCHES的歌曲，著實讓人感到驚喜和驚豔。當然歌曲本身也寫的好聽，Robert Smith才會挑中這首歌來合作。所以經過Robert Smith認證的歌曲，當然必聽。

Good Girls
女主唱再度批評這個社會為女性建立的刻板框架，以及洗腦不合理的思維。突然發現有些我們從小到大不覺得有什麼不公平的事，經由Lauren提出她的觀點後，好像清醒了。歌曲最早的靈感是 Lauren有天跟一群朋友在酒吧聊到某個男藝人的一些問題時，她很驚訝這些朋友竟然極力為這位男性藝人辨護。即使男性藝人做了很多不該的，大家對男性藝人似乎比較寬容，容忍度較高，可能要壞到很壞的程度，才能讓大家開始抵制他。而女性從小被教導低調生活比較安全，才能成為一位好女孩。Lauren認為這是不對的，女性應該為自己的生存而戰，爭取自己的權利。但看來社會洗腦的很深，才會讓明明是很糟糕的事，卻因為性別不同，社會大眾的接受度也不同。

Good Girls經過Lauren解釋這首歌之後，突然聯想到2019年，Lauren炮轟DJ Marshmello竟然會選擇和Chris Brown以及Tyga合作，再怎樣都不能和這兩位曾經有性侵和暴力史的音樂人合作，當時Lauren氣到不行。但這幾位太紅了，也讓Lauren因此遭受不少批評（不過Lauren本來就沒在怕，罵歸罵，她還是繼續寫歌呢？）。另外這首歌的混音版非常特別，直接找來80年代的恐怖片大導演John Carpenter來混音(連結)，值得一聽。同時CHVRCHES也混音了John Carpenter的歌曲Turning the Bones(連結)，互相混音的概念。順便再推薦一下Jimmy Fallon的天台演出版本(連結)，呈現方式很符合專輯的復古恐怖美學。

Final Girl
個人在專輯裡最喜歡的歌曲之一。在還未了解歌詞之前，就先被它的旋律以及編曲吸引。副歌旋律可以說是琅琅上口，吉它Riffs在副歌更是搶盡風頭，令人難以忽視。歌曲來自恐怖電影的靈感，如同歌名Final Girl一樣。恐怖電影每次到最後，就會變成女主角一人單挑殺手的經典場景。然後你就會知道她應該要尖叫了。這種電影劇情聽起來很像經典砍殺電影：驚聲尖叫（Scream），該不會藍本就是來自於這部？！但歌詞比這些恐怖電影更加深層，很多女性就像恐怖電影裡僥倖活到最後的女主角一樣，面對可怕的現實，無力去改變，只希望能夠逃離（可是本人看的這類電影最後都是女主角大逆轉，絕命大反擊，制伏兇手，再狼狽走出來，一副劫後餘生的表情）。

Lullabies
這首應該是專輯裡最悲傷的歌曲，連鼓都特別沉重，Lauren唱起這首歌也覺得有種孤獨悲傷感。但整首歌的旋律和整體編排著實讓人非常滿意，該慶幸沒有因為主題沉重而以慢節奏呈現。反而採用中快板節奏，加上根本是主角的鼓擊，以及後段的弦樂等，讓整首歌顯得豐富而精彩。不然可能真的會變成"搖籃曲"，聽一聽就睡著了。

Nightmares
專輯裡唯一跟"關係"有關的歌曲，寫到這些關係讓Lauren感到沮喪。而這首氣勢磅礡的歌曲，德國電台卻覺得歌曲對他們的聽眾太過Metal了（德國人不愛金屬味的歌曲嗎）。個人覺得很有Power，歌曲聽起來鏗鏘有力，歌曲在Bridge以及後段，合成器結合人聲口語部份，靈感來自Kate Bush 的Waking the Witch(連結)。多年來，他們一直想向這首歌致敬，如今終於有機會去做。所以大家要好好注意聽一下，不要覺得老派。因為這在當今歌曲能聽到這種元素，滿難得的（復古又帶點新意）。順帶一提，如果你沒聽過Kate Bush這首Waking the Witch，非常推薦去聽聽看，整首歌非常的酷！！！沒想到30幾年前，就可以做出這麼厲害的歌曲，30幾年後，還是很好聽。

California
如同許多音樂人一樣，不管你來自何方，不管你喜不喜歡這個地方。只要來到這裡，似乎就會產生為加州創作歌曲的衝動。加州是一個容易讓人迷失自我的地方，過度沉迷會讓你永遠無法脫離。所以Lauren寫這首歌不是要頌揚加州有多好，而是要告訴你，加州雖然讓人充滿夢想和希望，卻也容易因此忽略了危險，你可能還會因追逐夢想而失去生命。所以如果你覺得只要在LA，一切都是美好的，那就大錯特錯。這種感覺跟電影那些來到LA追夢的女主角很像，機會多，誘惑多，稍不留意就沉淪或成為孤魂了。所以這首應該算是少數關於California的警世歌曲。

CHVRCHES這次的第四張專輯再度由樂團自己製作。看來經過上張專輯首次"外聘"製作人，面試一堆製作人，最後決定找流行樂大咖製作人Greg Kurstin合作之後。可能樂團還是覺得自己製作好了。不過樂團自己製作好像比較好，個人覺得CHVRCHES自我風格太強烈，專輯有沒有外聘製作人，影響好像不大。而且如果找外面製作人合作，肯定要花很多時間，還不一定跟對方合的來，搞不好還會造成專輯延後。所以自己製作真的比較好，維持一樣的作業模式，才能順利把專輯完成。

CHVRCHES這張專輯準備期間遇到Covid-19大流行，也體會與過往完全不同的製作經歷。因為疫情的關係，以前的社交活動或外面的世界幾乎變了樣，讓他們只能"封閉"的錄音製作，這種感覺像是在"真空"裡製作專輯，外面的世界已不復存在。但或許如此，讓他們這次的音樂節拍特別重（特別是鼓擊）。而樂團這次從經典恐怖片找到靈感，寫出黑暗美學的歌曲，主題也圍繞著恐懼、焦慮或沮喪，卻又試圖找到希望（不是完全絕望）。總之，CHVRCHES的音樂結合恐怖片的音樂及視覺元素，會是什麼樣子？聽聽這張專輯就知道了。

CHVRCHES自出道以來的四張專輯（包含這張），應該可以很篤定的說，張張不會讓人失望。每張專輯都有質量保證，成為少數到現在仍然很喜歡的Eletro-pop或Synth-Pop樂團。對於 CHVRCHES是如何讓每張專輯保持新鮮有趣呢?樂團表示：無論你想做什麼，千萬不要試圖取悅所有人，不要讓外界影響你，告訴你怎麼做。另外，每張專輯都要做點改變，才不會讓別人覺得都沒變化。經由這幾張專輯聽下來，似乎也應證他們的堅持是對的（每次聽到他們談論每張的專輯製作過程，感覺樂團的主觀意識很強）。同時也再度證明三位團員的默契非常好也非常重要，感謝兩位男士團員總是支持著Lauren，完全尊重她。不然樂團裡如果有2位意識較強的團員，這樂團早就內訌了吧。

CHVRCHES這張專輯還是維持一貫的質量，仍然讓人喜愛。而且樂團作曲以及製作功力再度更上一層樓，歌曲本身旋律就寫的很Catchy，製作時也會嘗試不一樣的元素。樂團從2011成軍至2021年的10年間，發了四張專輯（包含這張），每一張專輯都可以聽出樂團小小的改變。無論是創作或製作，甚至主題，總是能找到創作新作品的靈感，讓人想一直追隨下去。當然這可能跟光芒外露，主觀意識很強的女主唱 Lauren Mayberry有關係。兩位好好先生的團員，配一個強悍到足以保護樂團的女主唱，感覺很契合，樂團應該可以繼續走很久。另外，雖然樂團不斷嘗試新的改變，目前唯一不變的是：繼續保持每張專輯封面不露臉。如果不是早就認識這支團，單看封面應該很難猜測這是樂團還是一張迷幻專輯。總之，如果你到現在還是喜歡CHVRCHES，請繼續支持下去，應該不會讓你有失望的機會。

相關歌曲

CHVRCHES - Death Stranding (2019)
樂團為遊戲創作的歌曲。

Marshmello ft. CHVRCHES - Here with Me (2019)
樂團和DJ Marshmello合作的歌曲，也是打進美國甚至全球流行音樂市場的關鍵歌曲。身邊有很多人因為這首歌才認識CHVRCHES，加上 Marshmello合作的作品這幾年也幾乎是電台必播國歌，不紅也難。可惜因為後來 Marshmello又和風評不好的Chris Brown以及Tyga合作其它歌曲，讓CHVRCHES主唱極度不爽。希望Marshmello可以慎選合作對象，可惜最後勸導失敗。所以這可能是樂團唯一也是最後一次和Marshmello合作的歌曲了。

相關專輯介紹

CHVRCHES - Love Is Dead (2018)

CHVRCHES - Every Open Eye (2015)

CHVRCHES - The Bones Of What You Believe (2013)

※圖片來源：樂團Facebook