The Aces - When My Heart Felt Volcanic (2018) @ 花果山的Gau

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The Aces這組來自美國猶它州Provo的女子搖滾樂團，原以為一支普通流行樂團，仔細看才發現竟然是一支全女性的搖滾樂團。團員平均年齡雖然只有約20歲，但成軍已經超過10年。當同年齡的小朋友還在玩捉迷藏時，她們已經拿起吉它在地下室看著YouTube練團了。從小就喜歡搖滾樂的四名團員們，不走甜心搖滾路線，要向經典搖滾致敬。在家鄉演出數百場之後，The Aces最後捨棄大公司，選擇和Red Bull(知名飲料廠牌)的唱片公司簽約。今年發行首張專輯When My Heart Felt Volcanic，流行又琅琅上口的旋律，是一張悅耳舒服的搖滾專輯，可以洗腦一整天。

The Aces由黑髮姐妹花，主唱兼節奏吉它手（姐姐）Cristal Ramirez和鼓手（妹妹）Alisa Ramirez兩人組成，兩人也是樂團創作核心（特別是姐姐）。姐妹在小學就喜歡音樂，開始興起組團念頭。後來在小學認識了貝斯手McKenna Petty，三個人成了超級好朋友，經常一起練團，那時還取了團名The Blue Aces。但她們缺少一名厲害的主奏吉它手，畢竟姐姐Cristal的吉它技巧只能當個刷節奏的吉它手，還要負責創作和演唱，根本忙不過來，加上搖滾樂團沒有當家的吉它手怎麼行？當McKenna Petty中學到別的地方唸書時，總算認識了吉它彈的一級棒的Katie Henderson。於是The Aces的團員總算全部到位，四名少女為了搖滾夢，白天上課，晚上窩到吉它手Katie Henderson的地下室練團。她們和其它樂團一樣，看著YouTube開始練團。其中主唱Cristal 超級喜愛Paramore的Crush Crush Crush；而Katie不愧是樂團首席吉它手，喜歡的當然是經典樂團了。不過即使如此，樂團的音樂聽起來卻比較像80年代的風格。

The Aces來自嚴格保守的猶它州（UTAH)，因為禁酒令的關係，那裡的酒吧是不供應酒的，自然沒有像其它大都市一樣天天有人鬧事，亂七八糟。大家純粹就是去聽音樂，樂團覺得這對女子樂團是很好的發展環境。因為環境單純，她們當時積極爭取每個演出機會，年僅12.3歲就和20幾歲的大哥哥們，可以在同一個地方演出，不需擔心年紀的問題。在這過程中，樂團也不斷試著找出自己的音樂風格。在她們高中畢業前，和一般高中生一樣被迫要面對未來抉擇（念大學或工作）。當時大家思量後，決定要做全職樂團，同時也將The Blue Aces改為The Aces以彰顯她們的決心。The Aces在2016年簽入Red Bull唱片公司之後，發行的單曲成績和EP都不錯。其中 Physical和Stuck在Spotify還擁有高達700萬次的收聽率。如同許多樂團的終極目標，當發行的作品順利加上歌迷反應很好，就是準備推出專輯的時候了。

Volcanic Love from the debut album(2018)：When My Heart Felt Volcanic

認識該團的第一首歌，因為這首歌而決定去聽她們的專輯。因為歌詞和旋律都很簡單Catchy，編曲也不複雜，反而更能讓人好好Enjoy這首歌。不過所以當時聽到這首歌就一直重播，鼓手妹妹Alisa Ramirez表示這是她在專輯裡最喜歡的歌曲之一，她特別喜歡在現場演出時打這首歌的鼓（個人也覺得這首歌在鼓的部份很讚）。Alisa Ramirez同時也和導演Nico Poalillo共同執導MV拍攝。歌曲MV明顯就是參考自80年代和90年代的青春少女電影，分別是80年代的Heathers(希德姐妹幫)以及90年代的Mean Girls(台譯:辣妹過招)。只能說四個團員扮演Heathers(希德姐妹幫)裡面的演員實在打扮的太像了，妝髮和人物都非常像。總之，作為專輯開場曲，這首歌足以振奮人心，讓人迫不及待的把專輯繼續聽下去。

Fake Nice
樂團為專輯寫的最後一首歌，歌如其名，寫的是當初她們從Utah州的小鎮首次來到大城市的經歷（很多美國青春電影都演過的情節）。特別推薦現場Acoustic版本（連結），主唱Cristal的聲線真的很棒，這群女孩真的很有實力，受歡迎不是沒有原因的。

Stuck
這首歌對樂團意義重，她們以The Aces正式團名出道之後，推出的首支單曲。歌迷的熱烈反應加上線上串流的高收聽率，歌曲最終打進了Billboard 另類單曲榜第38名，也是目前樂團的成名代表作之一。當這首歌受到歡迎時，樂團才真正感受到她們是一支樂團，不再只是在地下室練團及酒吧演出的當地樂團了。流行搖滾加上復古電子風的魅力，任誰都會百聽不厭。另外，鼓手妹妹Alisa Ramirez也執導了這首歌的MV。這位妹妹太有才了，年紀輕輕會打鼓又會寫歌，還執導好幾支樂團MV。如果不是從小立志當職業鼓手，也許Alisa Ramirez也現在就朝影像相關領域發展了。只能說，躲在後面打鼓，有點埋没了可愛的Alisa Ramirez。另外推薦不一樣的清新現場演唱版(連結）。

Last One
輕快的搖滾曲風寫的是是關於你太著迷於某個人，只會消磨你的時間。歌曲推出就大受歡迎，因為主唱Cristal和鼓手Alisa Ramirez這對姐妹都有拉丁血統，樂團還特別推出聽起來很可愛的西班牙語版本（連結）。但因為兩人的西語都不太流利，還要商請爸爸幫忙矯正發音（雖然矯正後還是不太純正，不過很有誠意了）。另外，既然都要推出西班牙語版本，可以考慮也把編曲做成拉丁版本或加點拉丁元素，應該會更受歡迎。MV也是由Alisa Ramirez執導，只不過著迷過頭的造型實在太可怕了（無法看完）。

Lovin’ is Bible
會推薦這首可愛的情歌，是因為被它副歌的Lovin' Is Bible給洗腦了。The Aces們來自宗教氣氛濃厚的猶它州（Utah)，會把聖經寫進歌曲一點也不奇怪。這首歌在製作期間，正好發生了倫敦恐攻事件。樂團覺得因為政治領導人的關係，加上世界的動盪不安，她們想藉著這首歌來傳達大家要學著包容每個人，好好處理每個人的關係。以樂團來說，樂團成員其實各自去不同的教堂，信仰並不同，卻有著共同的信念（做音樂）。這就是最好的例子。如果大家不想知道這麼沉重的背後意義，建議聽歌就好。

Holiday
比起其它團員，吉它手Katie Henderson是裡面最不常被注意到的團員。不過團員一致稱讚她的才華，歌曲後段的電吉它SOLO很好聽，大家可以見識到她身為主奏吉它手的實力。

Hurricane
專輯喜歡的抒情歌之一，另一首是樂團自己也很愛的歌曲Waiting For You。

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The Aces的首張專輯收錄曲目眾多，無法全部推薦。首張專輯很好入手，屬於輕快又不致於俗爛的流行搖滾。樂團之前發過單曲和EP，想了很久才決定要做一張專輯。因為她們不想花太多錢在錄音室，如果作品成績沒有很好，不如不要錄專輯（每分鐘都在燒錢）。唱片業很不景氣，做EP比較好控制預算，最後才決定要做專輯。為了做專輯，她們也學習了整張專輯的製作流程。以前她們只知道拿起樂器彈彈唱唱，只要能寫出歌曲就好。但做專輯要考慮的層面太多，要思考樂團要做出什麼樣的音樂，The Aces的音樂聽起來應該像什麼？光是這點就讓她們傷透腦筋。最後她們覺得專輯要有流暢的吉它和強烈的鼓擊，以及琅琅上口的旋律，總之，就是一張流行好記又有韻律感的搖滾專輯。

The Aces籌備首張專輯的過程中，得飛到西岸的LA找經紀人，然後再和幾位音樂人一起寫歌，最後又飛到東岸的紐約布魯克林找朋友一起寫歌，幾支受歡迎的單曲也是在這時候完成的。所以專輯看起來製作名單看起來似乎很長，不過聽起來並不會感覺雜亂。依The Aces的實力可以和大公司簽約，不需這麼辛苦，還要考慮預算。但樂團選擇Red Bull這間飲料公司成立的唱片廠牌。樂團解釋：因為Red Bull的團隊也是來自大公司（包含也和The 1975合作過)，大家像個小家庭一樣。公司也管控手上的藝人數量，在能力所及的狀況下才會簽新的藝人。不像有些大公司硬是塞一堆藝人給工作人員，讓大家累的要死，工作人員自然無法好好照顧每位藝人。The Aces不希望這樣，所以樂團才會選擇和Red Bull簽約。這次很多人好像也是因為The Aces才知道來Red Bull原來還有成立唱片公司？！

The Aces來自Utah州，在小城鎮要出頭很容易，但要進軍全美就得憑實力了。這群從小愛音樂的女孩，即使進入美國流行樂壇還是很受歡迎，這點就值得大家關注了。The Aces受到歡迎之後，也常被質疑她們是不是唱片公司故意選出來的女團。樂團對這些問題已經回答的很厭煩，為什麼要一直懷疑她們是特意挑選出來的呢？所以每一次這群女孩都要解釋組團原由，看起來會一直被煩下去。除了被懷疑是挑選過的樂團成員，她們的音樂受到好評倒是真的，還被形容為女版的The 1975。這種形容讓她們開心的要死，因為她們也喜歡The 1975。不過，個人覺得她們比較像青少年版的HAIM。

The Aces的專輯介紹完之後，想來抱怨一下這支團讓人不滿意的地方。雖然樂團成員都不算美女，可是造型實在待加強。不知道攝影師太懶惰，還是是想強調她們的純樸，希望將她們和大城市的音樂人區隔，專輯封面和一些宣傳照拍起來都好"樸實"啊（而且擺的姿勢還是女子偶像團體的招牌姿勢）。看到樂團成員私下訪問的自然清新模樣，反而更好看，大家會更加喜歡她們。尤其是Ramirez姐妹花和愈看愈有型的貝斯手McKenna Petty。至於一直記不住長相的吉手它Katie Henderson，私下模樣就是大女孩，鏡頭前反而不出色。總之，雖然她們無法像The 1975一樣找大師掌鏡，但至少把她們拍的自然點。因為許多宣傳照的動作姿勢都和其它流行團體或樂團太過類似，造成樂團辨識度不高。難怪她們會被誤以為是挑選出來的樂團了，看不出特色啊（抱怨太多了，SORRY)。

總之，The Aces是一支年輕的流行搖滾樂團，也許搖滾爆發力不如其它搖滾樂團。不過在當今EDM當道的時代，還能有這樣一支全女性的搖滾樂團實在不易。看到這群女孩努力了10年，做出這麼好聽的專輯。看來多年的的努力總算有了回報，是該好好支持她們。另外，The Aces現場演唱的實力還不錯，推薦大家有空可以去找來看看。

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