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Caroline Polachek是一位美國創作歌手,也是當今最被為最具實驗性的音樂人之一。2023年以本名發行的第二張個人專輯Desire, I Want To Turn Into You深獲好評,也是2023年上半年最喜愛的專輯之一。Caroline Polachek的音樂加上霊魂般的嗓音,彷佛就是從仙界降臨人間的電子音樂人。這張專輯元素之'豐富,讓人驚喜不斷,很久沒有聽到這種難以預測,神祕感十足的專輯了。Caroline Polachek的名字聽起來陌生,但她曾和Charli XCX Christine and The Queens以及澳洲DJ Flume等一堆音樂人合作過,而且滿常出現在Charli XCX作品(身為Charli XCX粉,竟然沒什麼印象)。但Caroline Polachek應該也算是PC Music創辦人A. G. Cook廣大的音樂圈其中一環,出道很久,發行的作品不少。但對於不太熟悉Caroline Polachek 的樂迷來說,現在認識第二張專輯Desire, I Want To Turn Into You也不會太晚。但是,2023年無論如何,千萬不要錯過這張專輯。

Caroline Polachek全名Caroline Elizabeth Polachek,出生紐約,在康乃狄克州長大。2005年,Caroline 就讀科羅拉多大學時期就和同校的男友Aaron Pfenning 組了一支獨立獨行流行樂團Chairlift ,後來又加了另一名團員 Patrick Wimberly。樂團2008年以單曲Bruises獲得關注,也發了幾張專輯來算是小有成績。隨著男友退團,Caroline和其它團員讓樂團撐了好些年,2016年宣佈解散,Caroline Polachek於是專心個人音樂事業。事實上,她曾在2014年以Ramona Lisa的藝名發行個人專輯Arcadia ;樂團2016年解散後,2017年,Caroline Polachek再以CEP的藝名(全名的第一個字母)發行專輯Drawing the Target Around the Arrow。看起來前兩張都是實驗性質,好像也沒有特別受到注意。

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Boygenius這支被稱為超級樂團(Supergroup)的女子獨立樂團,首張專輯the record於三月底發行後,勇奪美國告示牌Billboard冠軍,在英國也拿到No.4的好成績。 一夕之間,Boygenius成為媒體焦點,大概也是2023上半年的樂壇超級黑馬。雖然Boygenius三位團員都是樂壇各有一片天,這支團也組了好幾年。可是誰能想到一張讓大家等了很久,差點放棄期待的首張專輯竟然這麼厲害!!這可能是團員始料未及的。雖然有點愧疚,之前都沒太注意她們,只注意其中較有名的 Phoebe Bridgers。但看到Boygenius首張專輯的好成績實在太令人驚訝,也跟風的去聽了專輯。因此發現專輯裡這首Not Strong Enough非常好聽。所以決定寫篇單曲介紹,順便簡單介紹這支Supergroup:Boygenius。

Boygenius的成員沒有一位是BOY,而是由三位歌壇創作才女組成。分別是出道較早,多才多藝的獨立搖滾歌手Julien Baker、長相可愛的獨立民謠歌手Lucy Dacus,以及大家很熟悉,也是團裡最帥的Phoebe Bridgers。平均年齢只有27-28歲的女性創作歌手,彼此欣賞每個人的才華,巧的是,三位團員都是Queer(酷兒身份),加上大家都感受過女性歌手在樂壇被打壓的經驗,於是就變成好朋友。2018年本想來個聯合巡演,殊不知規劃到最後,發現組團才是正解。於是短短幾天內完成了首張EP:LBoygenius。對於三位都是獨立創作才女,創作到錄製完全不是問題,協作團隊也幾乎都是女性成員居多。

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Paramore是一支成軍近20年的美國搖滾樂團,也是另一支主唱比樂團還紅的樂團。但樂團雖然成軍很久,卻一點沒有老樂團的感覺。因為樂團出道時只是青少年,現在也僅僅是30歲的成年人。所以一點也不覺得Paramore成軍已經20年。Paramore在這看似漫長的20年間,從青春活力的搖滾樂團,到中期團員異動以及撕破臉,曾讓歌迷無比擔心。但隨著陸續加入新成員,後期舊成員也回歸,加上人氣主唱Hayley Williams不斷信心喊話:Paramore無論如何都不會解散。這些信心喊話對歌迷很重要,也是能持續支持這支團的原因之一。不過,雖然沒解散,主唱Hayley Williams近幾年在休團期間,終於發行了個人專輯,還連發2張,也算是圓了那些期待她單飛的樂迷,一個終於實現的夢想。但因為主唱忙著個人專輯,加上疫情,2023年才等到樂團相隔近六年的新專輯,也是第六張專輯This Is Why。而這不只是大家等待己久的專輯,也是第一次,新專輯竟然的成員仍和上張專輯一樣(陣容不變)。專輯仍然維持跟上張專輯同樣的成員:女主唱Hayley Williams、現任男友也是吉他手Taylor York,以及上張專輯回鍋的鼓手Zac Farro。既然陣容不變,製作人也不變,可以預見這次的專輯This Is Why應該不錯。

Paramore於2017年的專輯After Laughter發行之後,專輯宣傳及巡迴工作讓他們一直忙到2018年9月才告一段落。如同許多累翻的巡迴藝人一樣,大家都需要好好休息。所以就暫停樂團相關的工作,大家除了休息還可以忙其它工作。但最忙的,當屬女主唱Hayley Williams。大家期待的Hayley Williams個人專輯終於是時候發行了!2020年發行首張個人專輯Petals for Armor ,緊接著2021年又發行第二張專輯Flowers for Vases / Descansos ,女主唱的個人專輯發行,其它團員來助陣也是應該的。但Hayley Williams不只發行個人專輯,還在BBC Sounds主持每週一次的節目:Everything Is Emo,更別說,她還經營自己的染髮劑品牌Good Dye Young。所以在樂團以外,Hayley Williams真的好忙好忙啊!!不過還是有想到樂團的下一張專輯。因此去年(2022年)一月,樂團就開始錄製這次的專輯了。

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BBC Sound of 2023年度新聲音自2003年開始進行以來,今年(2023)已經邁入了第20年。回想這篇主題文應該也寫了10年以上,從這個新星榜的全盛時期,到新星冠軍慢慢不再吃香,差點以為它真的要没落之時,名單的變化開始讓你發現,BBC一直試圖改革,從精簡榜單,放寬入選標準,增加評審團成員的廣度,儘量與主流趨勢結合(重視串流媒體及短影音的影響力)。你可以說它就是向主流靠攏而已,變得通俗了。可是如果一個榜單都是小眾新人,然後Top 5的新星們在樂壇表現也一直沒有起色,那麼誰還會去看這個榜單呢?雖然依BBC的影響力,不至於讓你對榜單全然陌生。BBC旗下的電台每天24小時的播放及宣傳,你還能不認識他們嗎?

因此,每年BBC Sound of ...的新星榜單無論名字再怎麼陌生,至少你應該都聽過他們的歌曲。因為對榜單新星的名單或新星的歌曲有種熟悉感,你才會注意榜單,進而發現其它新星們。例如去年(2022)我們認識了後來在GRAMMY及全英音樂獎大放異彩的Wet Leg,以及第一位來自TikTok的新星冠軍星PinkPantheress等優秀的新星們。在一個資訊取得太方便,方便到難以判斷好壞的時代,這個榜單應該是最不會被誤導,又能快速認識未來之星的絕佳方法。所以無論如何都會排除萬難,寫的好壞無所謂,每年也一定會寫這篇文章。接下來依慣例,簡單介紹這個BBC Sound of ...榜單。

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Maggie Rogers這位多才多藝的美國創作才女,曾在2018年因為她的單曲Give a Little實在太好聽,而簡短介紹過這位才女。2019的首張專輯確實非常好聽,還勇奪當年Billboard Top 200第二名佳績。才女畢竟是才女,首張專輯大受歡迎幾乎是預料之中。時隔3年,2022年發行第二張專輯Surrender更好聽,來到第二張專輯仍然維持高質量,不僅沒有發生第二張專輯的魔咒,還更上一層樓。首張專輯來不及寫專輯介紹文,第二張專輯一定要大力推薦Maggie Rogers的這張專輯Surrender。

Maggie Rogers的首張專輯在2019年1月發行,叫好叫座的首張專輯,Maggie Rogers也獲得夢寐以求的一切。所以來到第二張專輯,她就可以想做自己想做的事情。但疫情又來攪局,Covid-19期間,Maggie Rogers回到了父母位在緬因州的房子躲避疫情,度過封城隔離的時間。但也因為那段時間,擺脫工作壓力,有了省思的時間,Maggie Rogers回歸最初的音樂創作方式。她表示:當你處於四面環洋的地方,那裡也去不了,每天只能面對壯闊的海岸線,反而有了很大的創作空間。彷佛身在無人之地,可以盡情釋放私人情感,創作的歌曲也變得更誠實更加私密,因此奠定了這張Surrender專輯的創作基礎。

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Florence and The Machine 是一支出道超過10年的英國樂團,每張專輯都是讓人愛不釋手。Covid-19影響很多音樂人的發片計劃,包括音樂人及唱片業的作業方式,Florence and The Machine也不例外。曾經一度覺得依Flo每張專輯製作的速度(3~4年),這次專輯可能會等更久。所幸2022年五月(剛好等4年),樂團發行第五張專輯Dance Fever。雖然對於等待已久的樂迷來說,專輯成績一直都不是最重要的。但專輯毫無懸念空降英國金榜冠軍。非常感動在我們迎接疫情後的新生活時,還能聽到Flo的新音樂,這無疑是最棒的音樂療法。熟悉的樂團,熟悉的音樂編排,以及Florence and The Machine再度展現對音樂的崇高藝術。此時此刻的世界,我們的確需要Flo再次證明樂團的音樂回歸對我們多重要。

Florence and The Machine忙完2018年專輯High as Hope巡迴工作之後,女主唱兼靈魂人物Florence Welch一樣疲累到不行,很想快點休息。雖然每次都這麼說,但創作靈感一旦湧現就停不下來。所以早在疫情之前就開始進行專輯準備工作。專輯原本預定2020年初在紐約錄製,後來受到疫情影響不得不取消。專輯受到疫情延期的期間,Flo也回到倫敦的家休息了一段時間,這是出道13年以來,她第一次真正獲得的休息。但沒想到卻因此面臨創作瓶頸。畢竟生活及社會面臨重大改變,原先的創作靈感開始改變,變得不知下一步該怎麼做。疫情封城期間,反正也沒靈感,Flo就暫時放空看了很多恐怖電影。但也因此,Florence Welch從這些經典的恐怖電影中獲得不少專輯靈感,算是挺有收獲。

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Sigrid這位有著鄰居女孩氣質的挪威流行女聲,2017年就以單曲Don't Kill My Vibe獲得注意,隔年就被選為BBC Sound of 2018新星榜冠軍。2019年,首張專輯Sucker Punch叫好叫座,拿到英國專輯排行榜Top 5。距離上張專輯近3年已經有點久。但去年(2021)Sigrid以新歌曲Mirror回歸,Sigrid的招牌流行舞曲,完全喚起首張專輯的記憶。緊接著推出單曲持續受到電台熱播,歌迷喜愛。第二張專輯How To Let Go今年(2022)五月發行,空降英國專輯榜亞軍。如果你以為首張專輯大受歡迎,她的走紅只是許多新聲音出道時的曇花一現,那目前的Sigrid可能不適用這個規則。因為人家第二張專輯完全不輸首張專輯,還可能更好聽。

Sigrid2019年就以首張專輯Sucker Punch走紅之後,第二張專輯不必像其它才女一樣至少等個2-3年。但遇到了Covid-19大流行,專輯創作過程也必須做點改變。原先待在LA和知名創作人Emily Warren寫歌(Emily就是寫Dua Lipa的Don't Start Now和New Rules的年輕創作人)。怎知寫沒幾首歌就遇到疫情爆發,只得匆匆回到挪威。疫情期間,Sigrid回到家鄉挪威和家人住在一起,但是創作還是得繼續,她有幾週時間會前往丹麥哥本哈根和製作人Sylvester Sivertsen(SLY) 以及詞曲創作者 Caroline Ailin一起寫歌。幸好挪威和丹麥往返很方便。雖然創作團隊共事的人變少,但相較首張專輯因為單曲已經先走紅,讓她變得很忙,每次只能抽出1-2天寫歌。這次反而有很多時間專心創作。

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Wet Leg是今年(2022)BBC Sound of 2022新星榜單的第二名 ,當時聽到她們的音樂,竟然一打開完全停不下來,太驚豔了。事實上,2019才成軍的Wet Leg ,2021年就以無厘頭的單曲Chaise Longue獲得注意,你可能聽了幾次就被洗腦,然後開始Google Wet Leg是誰。機車的歌詞,搭配流行的吉他旋律,再加上兩人常常一副厭世臉,以及MV的搞笑風,Wet Leg樂團就這樣紅了。2022年榮登BBC Sound of 2022新星榜單亞軍之後的幾個月,樂團發行首張專輯也是同名專輯Wet Leg。厲害的是,來自英國Isle of Wight 懷特島的雙人女子樂團,首張專輯直接空降英國金榜冠軍。如同樂團常常說的:一切都來的很意外很驚訝。看到她們奪冠的消息覺得不可思議的話,建議把這張專輯多聽幾次就知道原因了。冠軍確實是實至名歸,就是真的好聽!!!所以,2022年一定要大力推薦這支新鮮有趣的獨立搖滾女子樂團Wet Leg。

Wet Leg來自英國南方的「Isle of Wight 懷特島」,也是英國人最愛的度假勝地。Wet Leg的兩位成員分別是深褐色髮色,東方臉的主唱Rhian Teasdale,同時負責節奏吉他;另一個可能是金髮,長相較成熟的Hester Chambers,負責主奏吉他手以及合聲。兩位17歲時就讀懷特島大學時認識。看起來較叛逆的Rhian Teasdale,爸媽都在商船隊,希望女兒以後也能加入。可惜Rhian Teasdale完全沒有想要在商船隊工作,很早就開始以個人身份在英國四處演出。對於音樂事業,沒有什麼企圖心,只是覺得音樂很有趣而已。為了應付生活開銷,Rhian Teasdale做過很多工作。包含賣冰淇淋、遛冰場工作人員以及服裝造型師助理等,生活忙碌卻多采多姿(不用去商船隊工作,在大城市自由自在做自己)。相較於Rhian Teasdale可以自由選擇生活,Hester Chambers就沒這麼幸運了。因為父母經營珠寶店,所以Hester Chambers幾乎都在珠寶店工作(設計珠寶)。但也不是沒有好處,她們身上的飾品有些就是出自Hester Chambers的設計。

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Charli XCX這位過去十年間,不斷帶給我們驚喜的英倫電子音樂創作人,2022年三月推出第五張錄音室大碟Crash,為她拿到出道以來的第一張英國冠軍專輯。這張專輯可以說是集過去十年之大成,淬湅成Charli 的超流行專輯。只是當她拿到第一張冠軍專輯時,個人不會用大器晚成來形容Charli XCX(因為在英國,她其實已經算紅了)。比較特別的是,Charli XCX是勇於挑戰流行樂定律,試圖開創流行樂新高度的創作人。如果沒有這樣堅持自我的音樂人,大概排行榜就只剩一堆大咖合作的流行歌曲了。Charli XCX的音樂作品(包含EP及Mixtape)每張都呈現了不同面向,為自己的音樂路創立新的里程碑。Charli XCX出道時就以流行歌曲走紅,隨即放棄繼續寫出排行榜熱門單曲的名利,轉而實驗不同音樂(就算惹怒自己的唱片公司也要做)。甚至流失了出道時建立的粉絲,她也在所不惜(眼光放很遠,有捨才有得)。但因為目標明確,Charli XCX後來的作品每一張都令人驚豔,張張好評。Charli XCX過去在流行樂排行榜最佳成績是Top 20,這次專輯直接攻頂,終於成為冠軍音樂人。身為多年歌迷,看到這個好成績,著實很為Charli XCX開心。感動之餘,當然也要介紹這張同樣令人喜愛的專輯Crash。

Charli XCX的創作能量如同能量寶石一樣源源不絕,即使疫情來臨也未曾停下腳步。自2019的同名專輯Charli大受歡迎之後,疫情迫使她中斷新專輯的籌備工作。居家隔離期間,無法外出錄音及開會。於是她自學音樂製作技巧並且經常上線與歌迷交流,因此推出一張自製的隔離專輯How I'm Feeling Now,經過歌迷"指導及認證"的專輯一樣深獲好評。How I'm Feeling Now專輯製作過程中,讓Charli XC和歌迷們培養了更深的革命情感(她發現自己的歌迷非常聰明且勇於表達)。而原先進行到一半的新專輯,在疫情新生活開始後,專輯籌備工作重啟。不管是之前寫到一半的歌曲,或談到一半的合作全部再度開始。而且經由How I'm Feeling Now這張隔離專輯後,Charli XCX對這次新專輯更有信心的知道怎麼做。

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2022年全英音樂獎(The BRITs)不同於去年受到疫情影響,這次不僅如期舉行,連相近6年沒來參加的天后Adele也回來了!  所以這次典禮根本是Adele的天下。但如果不是因為她的出席,個人對今年的典禮可能會覺得滿乏味的(可能連文章都不太想寫了)。不過除了典禮嘉賓之後,今年典禮做了很多重大改革,主持人也終於換人了(很好)。所以這屆全英音樂獎再度邁進新的里程碑,也有了創新。而大贏家呢? 照片已經說明一切,Adele幾乎能拿的都拿了(包含最大獎:年度專輯),成為全英音樂獎史上獲獎最多的英國女歌手(合計手上擁有12座),今年就是Adele的主場。

2022年全英音樂獎(The BRITs)從主持人首次由黑人也是喜劇演員Mo Gilligan主持,終於不用再看"萬年主持人 Jack Whitehall 。而獎項部份,不再以性別區分獎項,男女歌手等一律改為"最佳歌手或藝人"。除了性別,獎項也會以曲風分類。新增了Best Pop/R&B Act(最佳流行/R&B歌手)、Best Rock/Alternative Artist(最佳搖滾/另類歌手)、Best Hip Hop/Grime/Rap Act 最佳嘻哈饒舌歌手等新獎項。但這些獎項說新也不算新,以前有類似的獎項,像是Best Pop/R&B Act以前叫British Pop Act(英國流行歌手),2006年停頒之後,今年(2022)把R&B曲風納入,改名為Best Pop/R&B Act(最佳流行/R&B歌手)重出江湖。其它2個改名的獎項也是在之後改名。

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2022年第一件音樂大盛事:英國BBC公佈今年最看好的新聲音榜單BBC Sound of 2022。這兩年當全球開始遭受Covid-19疫情襲擊時,許多音樂活動停辦或延後。BBC新聲音的榜單應該是少數比較沒有受到影響的音樂活動(雖然也不能算是動態活動,只能算是當年度的英國樂壇新星指標參考)。2022年,全球仍然持續受到疫情影響。所幸的是,我們仍然可以如期看到這份值得關注的年度音樂新聲音。

BBC Sound of ....英國BBC新聲音榜單(或新星預測榜)自2003年開始,至今已經19年(明年就20年!!!)。多年來,入選過或拿下新星冠軍的新星們,有些已經是當今的樂壇天王天后級人物(如Adele、Florence + the Machine、Ellie Goulding 、Sam Smith).隨著時代改變,曾經這份榜單的影響力似乎不如以往(有些新星感覺弱弱的)。但為了因應音樂產業的逐漸轉型以及新興社群形態,這份榜單近年來持續做調整及改變,不至於跟時代或潮流脫離,近幾年開始的榜單也愈來愈讓人驚豔。雖然還是偶而會出現成為陪榜素人的新星(只會出現在這份榜單,然後頂多發個單曲就沒有然後了)。但整體名單還是很不錯。照例,在介紹這份榜單的新聲音之前,先來說明BBC Sound of 2022新星們的評選方式(規則每年不一定,所以每年還是再次更新評選規則)。是說比起其它音樂獎,BBC的新星評選已經很透明了,網頁寫的清清楚楚。

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CHVRCHES這支英國蘇格蘭電子流行樂團,自2015年的首張專輯Every Open Eye開始,保持著3年發片的規律時間。這應該是2020全球受到疫情影響下,少數還能維持發行頻率的樂團。但也可能比較幸運的是,去年(2020)樂團仍處於專輯製作期,影響有限。2021年全球跟疫情做長期抗戰,許多應對策略也都有了。所以樂團專輯完成之後,發片過程也比2020年的歌手幸運得多。CHVRCHES 2011年成軍至今(2021)已經10年,成績一直保持在英國Top 5或Top 10內的優秀成績。2021年的這張專輯Screen Violence不僅是第四張專輯,也是剛好成為樂團出道10週年的紀念專輯。同樣的,再度打進英國金榜Top 5。

CHVRCHES自2018年的第三張專輯Love Is Dead之後,照例忙碌了一陣子。然後放鬆休息,直到2020年二月開始籌備這張專輯。當時全球疫情正處於嚴重的時候,全球邊境大封鎖。主唱Lauren和團員Martin Doherty 正在美國,另一名團員Iain Cook則留在蘇格蘭家鄉。當時專輯製作計劃已經啟動了,美國也正要封鎖邊境,留在美國的Lauren和Martin想到這時先回英國,也不知何時才能回來美國,這時的音樂做到一半。所以思考過後,他們決定留在美國繼續做專輯,靠著遠端連線和留在蘇格蘭的Iain連繫,三位團員分兩地創作專輯。直到專輯製作的差不多時,兩人飛回來英國,大家一起為專輯做最後的收尾。

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